Maytenus heterophylla (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Ornemental
Fourrage
Auxiliaire
Sécurité alimentaire

Maytenus heterophylla (Eckl. & Zeyh.) N.Robson

Protologue: Bol. Soc. Brot., sér. 2, 39 : 17 (1965).

Famille: Celastraceae (Hippocrateaceae)

Nombre de chromosomes:

Synonymes

Gymnosporia buxifolia (L.) Szyszyl. (1888).

Noms vernaculaires

Common spike-thorn (En).

Origine et répartition géographique

Maytenus heterophylla est répartie depuis l’est de la R.D. du Congo, le Soudan et l’Erythrée jusqu’à l’Afrique australe, mais elle n’a pas été signalée en Namibie ; elle se rencontre également à Madagascar.

Usages

Les racines de Maytenus heterophylla sont bouillies et consommées comme légume par les Masaï. Le bois est très dur et lourd et ressemble au buis (Buxus). Il convient pour réaliser de petits objets comme des cuillères et des tabourets, des sculptures et des bâtons de jet (“knobkerries”). Des usages médicinaux sont signalés dans toute son aire de répartition. Les feuilles sont utilisées contre les règles douloureuses, une infusion de l’écorce contre la diarrhée et comme émétique, et les racines comme anthelminthique, contre la hernie et comme cure contre la syphilis. Des parties non spécifiées de la plante sont utilisées contre les morsures de serpent, l’épilepsie, les abcès et les convulsions des enfants. Une infusion de feuilles et d’écorce est utilisée contre la diarrhée du bétail.

Propriétés

Des extraits à l’éthanol de feuilles et d’écorce de Maytenus heterophylla à activité antimicrobienne ont donné un alcaloïde dihydroagarofurane, le 1β-acetoxy-9α-benzoyloxy-2β,6α-dinicotinoyloxy-β-dihydroagarofurane. Différents polyesters sesquiterpènes de β-dihydroagarofurane isolés des membres de Celastraceae ont montré des activités insecticides et/ou des activités anti-appétantes chez les insectes. D’autres composés qui ont été isolés sont la β-amyrine, l’acide maytenfolique, l’acide 3α-hydroxy-2-oxofriedelane-20α-carboxylique, le lup-20(29)-ene-1β,3β-diol, la (–)-4’-méthylépigallocatéchine, et la (–)-épicatéchine. L’acide maytenfolique a une activité antimicrobienne modérée ; il a causé l’inhibition de la croissance de Candida albicans, Cryptococcus neoformans, Staphylococcus aureus et de Pseudomonas aeruginosa. Le dulcitol a été isolé de parties non spécifiées de la plante. Des maytansinoïdes ont été isolés d’autres espèces de Maytenus, et ont montré des activités antitumorales et antileucémiques significatives.

Botanique

Arbuste ou petit arbre dioïque, jusqu’à 6 m de haut, muni d’épines jusqu’à 3,5 cm de long. Feuilles alternes ou fasciculées, simples ; stipules libres, un peu persistantes ; pétiole de 1–4 mm de long ; limbe elliptique, oblancéolé ou spatulé, de 1–6 cm × 0,5–2,5 cm, base cunéiforme, apex habituellement obtus, bord serrulé à presque entier, glabre sur les deux faces. Inflorescence : cyme axillaire de 3–12 fleurs, de 0,5–2(–3,5) cm de long. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, jusqu’à 6 mm de diamètre ; sépales jusqu’à 2 mm de long ; pétales jusqu’à 3 mm de long, blanc verdâtre à jaunes. Fruit : capsule obovoïde à globuleuse, brune lorsque sèche, à 2–4 graines. Graines d’environ 3 mm × 2 mm, luisantes, brun rougeâtre, avec un arille jaune couvrant un à deux tiers de la longueur de la graine.

Les limites du genre Maytenus sont actuellement réexaminées. Il est probable que Maytenus heterophylla soit transféré dans le genre Gymnosporia.

Ecologie

Maytenus heterophylla se trouve en forêt, en lisière et en savane boisée, souvent en milieux sableux ou en bord de rivière, du niveau de la mer jusqu’à 3000 m d’altitude.

Ressources génétiques

Maytenus heterophylla est largement répartie et n’est pas menacée. Sa variation morphologique est particulièrement grande dans la partie sud de son aire. La variation de la teneur en maytansinoïdes chez Maytenus est importante et non totalement comprise ; cette variation n’est pas documentée chez Maytenus heterophylla.

Perspectives

L’intérêt pour Maytenus heterophylla va probablement augmenter du fait de ses propriétés médicinales. Une révision taxinomique précise de Maytenus et des plantes qui lui sont apparentées est indispensable pour la recherche des propriétés pharmacologiques du genre et des espèces proches.

Références principales

• Beentje, H.J., 1994. Kenya trees, shrubs and lianas. National Museums of Kenya, Nairobi, Kenya. 722 pp.

• Demissew Sebsebe, 1985. The genus Maytenus (Celastraceae) in NE tropical Africa and tropical Arabia. Symbolae Botanicae Upsaliensis 25(2): pp. 1–101.

• Jordaan, M. & van Wyk, A.E., 1999. Systematic studies in subfamily Celastroideae (Celastraceae) in southern Africa: reinstatement of the genus Gymnosporia. South African Journal of Botany 65(2): 177–181.

• Watt, J.M. & Breyer-Brandwijk, M.G., 1962. The medicinal and poisonous plants of southern and eastern Africa. 2nd Edition. E. and S. Livingstone, London, United Kingdom. 1457 pp.

Autres références

• Orabi, K.Y., Al-Qasoumi, S.I., El-Olemy, M.M., Mossa, J.S. & Muhammad, I., 2001. Dihydroagarofuran alkaloid and triterpenes from Maytenus heterophylla and Maytenus arbutifolia. Phytochemistry 58(3): 475–480.

• Robson, N.K.B., 1989. Celastraceae (incl. Hippocrateaceae). In: Hedberg, I. & Edwards, S. (Editors). Flora of Ethiopia. Volume 3. Pittosporaceae to Araliaceae. The National Herbarium, Addis Ababa University, Addis Ababa, Ethiopia and Department of Systematic Botany, Uppsala University, Uppsala, Sweden. pp. 331–347.

• Robson, N.K.B., Hallé, N., Mathew, B. & Blakelock, R., 1994. Celastraceae. In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 78 pp.

Auteur(s)

• C.H. Bosch

PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 18 décembre 2024.

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