Marsilea minuta (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Ornemental
Sécurité alimentaire

Marsilea minuta L.

Protologue: Mant. pl. : 308 (1771).

Famille: Marsileaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 40, 60

Synonymes

Marsilea senegalensis A.Braun ex Baker (1887).

Noms vernaculaires

Marsilée, marsiléa, marsilia, fougère d’eau (Fr). Water clover (En).

Origine et répartition géographique

Marsilea minuta se trouve partout en Afrique, à Madagascar et aux Comores. Elle se rencontre aussi largement en Asie tropicale et comme adventice dans le sud des Etats-Unis.

Usages

Les feuilles vertes brillantes de Marsilea minuta sont tendres et sont consommées comme herbe potagère au Sénégal, en Gambie et en Inde. Au Nigeria, un extrait de la plante entière est utilisé comme aphrodisiaque et pour augmenter la fertilité. En Inde, le jus des feuilles de Marsilea minuta est utilisé pour arrêter les saignements de nez, l’indigestion est traitée par l’ingestion de feuilles broyées cuites avec du riz, et la gingivite est réduite par l’application de feuilles qui ont été bouillies enroulées dans une feuille de Shorea robusta P.Gaertn. La marsilée est plantée comme plante ornementale en pot et est plus souvent utilisée comme plante de jardin pour la décoration d’étangs.

Propriétés

Aucune étude sur la valeur nutritive et les constituants de la plante n’est connue. Donné comme aliment aux gerbilles, l’extrait de feuilles de Marsilea minuta a réduit les niveaux de cholestérol et de triglycérides dans le sang et dans le foie de manière substantielle. De plus, le traitement a prévenu l’accumulation de ces composés dans le foie et l’aorte et dissout les plaques d’athérome des aortes thoraciques et abdominales.

Botanique

Petite fougère rampante avec des feuilles érigées 4-foliolées, naissant solitaires sur les nœuds d’un long rhizome rampant, s’enracinant aux nœuds. Feuilles composées de 4 folioles obdeltoïdes, de 0,4–2,5 cm de long et de large, toutes insérées au sommet du pétiole mince de 2–8(–25) cm de long. Sporocarpes en amas serrés ou en groupes de 2–3, naissant à la base du pétiole, sur des pédoncules de (2–)3–7 mm de long, latéralement aplatis, très variables en taille, de 3–4(–6) mm × 2,5–3(–4,5) mm, circulaires à elliptiques, densément couverts de poils apprimés lorsqu’ils sont jeunes, pratiquement glabres et brun foncé à presque noirs à maturité, avec deux dents distinctes et 8–12 sores.

Marsilea minuta est l’espèce qui a l’aire de répartition la plus large du genre et qui est aussi la plus variable. La var. incurva (A.Braun) Launert se trouve du Sénégal au Ghana et diffère de var. minuta par l’angle entre le pédoncule et le sporocarpe, qui dépasse 90°. Les nombreuses erreurs d’identification dans le genre Marsilea affectent l’interprétation du travail scientifique.

Marsilea quadrifolia L., espèce circumboréale, est souvent mentionnée comme présente en Afrique, mais ce n’est certainement pas correct pour l’Afrique subsaharienne, et toutes les données publiées sur Marsilea quadrifolia dans cette région doit être attribuée à d’autres espèces.

Ecologie

Marsilea minuta pousse dans les marais, les eaux stagnantes, les bords de rivières et les terres inondées saisonnièrement. Elle se trouve également dans les rizières inondées, où elle devient parfois gênante parce qu’elle forme de grandes et denses colonies.

Gestion

Au Nigeria, Marsilea est signalée comme cultivée près des maisons pour être à portée de main comme aphrodisiaque et comme plante ornementale.

Ressources génétiques

Marsilea minuta est largement répandue et n’est pas menacée d’érosion génétique. On en connaît aucune collection de ressources génétiques de Marsilea.

Perspectives

Marsilea est commercialisée à une échelle limitée comme plante ornementale en raison de ses feuilles curieuses. Cependant, du fait qu’elles possèdent 4 folioles, ce qui par tradition porte chance lorsqu’on le trouve chez un trèfle, la plante peut rester une spécialité pour longtemps encore.

Références principales

• Afriastini, J.J., 2003. Marsilea crenata C.Presl. In: de Winter, W.P. & Amoroso, V.B. (Editors). Plant Resources of South East Asia No 15(2). Cryptogams: ferns and fern allies. Backhuys Publishers, Leiden, Netherlands. pp. 133–135.

• Burkill, H.M., 2000. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 5, Families S–Z, Addenda. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 686 pp.

• Gupta, R.S., Kumar, P., Sharma, A., Bharadwaj, T.N. & Dixit, V.P., 2000. Hypocholesterolemic activity of Marsilea minuta in gerbils. Fitoterapia 71(2): 113–117.

• Nwosu, M.O., 2002. Ethnobotanical studies on some Pteridophytes of Southern Nigeria. Economic Botany 56(3): 255–259.

• Tattersall, S.L., 1978. The lesser-known food plants of the Gambia - a study. Mimeo, Department of Agriculture, Gambia. p. 12.

Autres références

• Alston, A.H.G., 1959. The ferns and fern-allies of West Tropical Africa. Crown Agents for Oversea Governments and Administrations, London, United Kingdom. 89 pp.

• Launert, E., 1968. A monographic survey of the genus Marsilea Linnaeus. Senckenbergiana Biologica 49: 273–315.

• Launert, E., 1984. A revised key to and new records of African species of the genus Marsilea. Garcia de Orta, Série de Botânica 6: 119–140.

• Swaminathan Research Foundation, M.S., undated. Farmers' Rights Information Service: Marsilea minuta L. [Internet] http://www.mssrf.org/fris9809/fris1340.html. March 2003.

Auteur(s)

• W.J. van der Burg

PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 23 décembre 2024.

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