Lemuropisum edule (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fruit
Fourrage
Auxiliaire
Fibre
Sécurité alimentaire

Lemuropisum edule H.Perrier

Protologue: Bull. Soc. Bot. France 85 : 494 (1939).

Famille: Caesalpiniaceae (Leguminosae - Caesalpinioideae)

Noms vernaculaires

Tara (Fr). Tara nut (En).

Origine et répartition géographique

Lemuropisum edule est confiné aux régions les plus méridionales de Madagascar où il existe deux peuplements distants d’environ 60 km. L’un de ces peuplements se situe vers Itampolo et le second autour du Lac Tsimanampetsotsa.

Usages

Les fruits immatures de Lemuropisum edule fournissent un aliment local. Les graines se consomment crues, après en avoir ôté le fragile tégument. Elles ne semblent pas être utilisées cuites. Les chèvres broutent les arbustes lorsqu’il n’y a pas grand-chose d’autre à manger ; elles mangent également les graines.

Propriétés

La saveur des graines vertes de Lemuropisum edule rappelle celle des petits pois frais. Agréablement sucrés, les cotylédons possèdent un goût de noix de cajou, une consistance lisse et une texture souple et assez plastique. Les graines contiennent 38–43% de glucides disponibles, 26–32% de glucides non disponibles, 14–26% de protéines et 6–9% de lipides. Cependant, l’ingestion de 100 g d’amandes (environ 85 graines crues) est susceptible d’inhiber chez l’homme la production de chymotrypsine et de causer des troubles digestifs ; mais on peut réduire ce phénomène si on les fait cuire ou si on les torréfie. Par 100 g de matière sèche, les graines contiennent 1–5 g de trans-3-hydroxy-L-proline, et les feuilles matures 1–2 g. L’hydroxyproline montre une puissante activité anti-appétante contre les larves de Spodoptera spp. Elle est cytotoxique pour les cellules de fibroblaste humain. Un deuxième acide aminé potentiellement toxique, l’acide azétidine-2-carboxylique, a été identifié dans la graine. Il est peu probable qu’une consommation en petites quantités entraîne des empoisonnements, mais les effets physiologiques à long terme restent à évaluer.

Botanique

• Arbuste atteignant 6 m de haut, à nombreuses tiges et très ramifié, pousses latérales se terminant en épines rigides.
• Feuilles alternes, en groupes serrés, paripennées à 1–4 paires de folioles ; stipules petites, caduques ; folioles ovales à orbiculaires, de 3,5–6 mm de long.
• Inflorescence : grappe axillaire.
• Fleurs bisexuées, presque régulières, 5-mères ; calice à lobes coriaces ; pétales libres, pourvus d’un onglet, ceux du dessus légèrement plus larges, blancs, teintés de jaune ; étamines 10, libres ; ovaire supère, sessile, 1-loculaire, style mince, stigmate ponctué.
• Fruit : gousse pendante, comprimée-cylindrique, de 20–30 cm × 2 cm, rétrécie entre les graines, densément pubescente à poils gris, à déhiscence spiralée par 2 valves, contenant 6–16 graines.
• Graines ovoïdes-réniformes, d’environ 2,5 cm × 1,5 cm, tégument blanc crème, fin et fragile.

Le genre Lemuropisum ne comporte qu’une seule espèce et s’apparente étroitement à Colvillea et à Delonix. On a distingué deux formes de croissance : l’une en arbuste étalé et l’autre moins commune en arbuste compact à branches érigées.

Ecologie

Lemuropisum edule semble confiné à un escarpement rocheux calcaire exposé faisant face à la mer et aux sols sablonneux situés juste en dessous, à 15–100 m d’altitude. La pluviométrie de cette région est bimodale et très erratique, s’élevant à une moyenne annuelle inférieure à 400 mm. Les températures moyennes y sont de 27°C l’été et de 20°C l’hiver. En culture, la plante préfère les sols alcalins.

Gestion

Lemuropisum edule n’est pas cultivé à Madagascar, ni vendu sur les marchés locaux. L’espèce a fait l’objet de recherches pour envisager sa mise en culture dans l’ouest de l’Australie. Les graines demandent à être conservées à basses températures et à une humidité relative faible. Elles peuvent être semées en sachets de 20 cm de long. La germination intervient rapidement après un trempage de 10 heures. La croissance aérienne se fait caractéristiquement en zigzag, les rameaux latéraux se développant rapidement, ce qui nécessite que les plants soient bien espacés dans la pépinière pour éviter qu’ils ne s’emmêlent. On peut procéder au repiquage au bout de 3 mois à un espacement de 4 m × 4 m.

Ressources génétiques

La répartition de Lemuropisum edule est restreinte et fragmentée. L’espèce est menacée par le pâturage intensif, en particulier le peuplement principal situé autour d’Itampolo. Par conséquent, elle est classée comme espèce en danger par l’UICN.

Perspectives

Lemuropisum edule est un légume potentiellement intéressant pour les régions arides, pour peu qu’on résolve les problèmes de toxicité. De plus, il pourrait aussi être planté en brise-vent et en haies. Il faudrait réaliser une étude sur l’étendue des peuplements naturels et leur variation génétique, et définir des mesures de conservation. D’autres tâches s’imposent, comme la mise en place d’essais de provenance, la sélection d’arbres à haut rendement et sans toxines et l’évaluation des deux formes de croissance. Les possibilités de micropropagation et de production dans les régions tropicales arides nécessitent des recherches, ainsi que ses besoins agronomiques.

Les prolines sont prometteuses dans le traitement d’une production excessive de collagène chez l’homme, ainsi qu’en tant qu’inhibitrices de tumeurs nécessitant du collagène pour leur développement. Lemuropisum edule pourrait fournir une source utile de proline pour la recherche.

Références principales

• du Puy, D.J., Labat, J.N., Rabevohitra, R., Villiers, J.-F., Bosser, J. & Moat, J., 2002. The Leguminosae of Madagascar. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 750 pp.

• du Puy, D.J., Phillipson, P.B. & Rabevohitra, R., 1995. The genus Delonix (Leguminosae: Caesalpinioideae: Caesalpinieae) in Madagascar. Kew Bulletin 50(3): 445–475.

• FAO, 1995. Edible nuts. 2nd edition. Non-wood forest products No 5. FAO, Rome, Italy. 209 pp.

• Kite, G.C., Plant, A.C., Burke, A., Simmonds, M.J.S., Blaney, W.M. & Fellows, L.E., 1995. Accumulation of trans-3-hydroxy-L-proline by seeds and leaves of the edible Madagascan legume Lemuropisum edule H. Perrier. Kew Bulletin 50(3): 585–590.

Autres références

• Banks, H., 1997. The pollen of Delonix (Leguminosae: Caesalpinioideae: Caesalpinieae). Kew Bulletin 52(2): 417–434.

• Schatz, G.E., 2001. Generic tree flora of Madagascar. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 477 pp.

Auteur(s)

• C.H. Bosch

PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 17 décembre 2024.

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