Lasimorpha senegalensis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Sécurité alimentaire

Lasimorpha senegalensis Schott

Protologue: Bonplandia 5(8) : 127 (1857).

Famille: Araceae

Nombre de chromosomes: 2n = 26

Lasimorpha afzelii Schott (1858), Cyrtosperma senegalense (Schott) Engl. (1879).

Grand arum du Sénégal, taro des marais, maïs des esprits (Fr). Swamp arum (En).

Lasimorpha senegalensis est présent du Sénégal au Tchad, en Centrafrique, en R.D. du Congo et en Angola. Il n’est pas connu en Afrique de l’Est.

Les jeunes feuilles de Lasimorpha senegalensis sont consommées comme légume au Gabon ; elles sont récoltées dans la nature. En Sierra Leone, la jeune feuille est consommée comme aliment de famine, ainsi que comme ingrédient pour la sauce de palabre.

Au Congo, les feuilles sont administrées aux femmes pendant l’accouchement afin d’accélérer celui-ci. En Côte d’Ivoire, le jus des feuilles est ingéré contre le hoquet. Au Gabon, les rhizomes sont utilisés pour soigner les ulcères. Une décoction est utilisée comme analgésique et comme sédatif. Au Congo, on le prend comme remède contre la toux (une cuillère à café) et en plus grandes quantités pour traiter la nervosité et l’excitation. Dans le sud du Nigeria, les fruits sont un des ingrédients des remèdes contre la blennorragie et la dysenterie. En Sierra Leone et au Gabon, on extrait du sel des cendres de plantes brûlées. Dans certaines parties du Gabon, les feuilles sont utilisées pour envelopper des quenelles de farine de manioc.

Grande plante herbacée à rhizome court et épais, très drageonnante. Feuilles en touffe, simples ; pétiole érigé, épineux, de 0,5–1(–2) m de long ; limbe sagitté, de 20–50(–100) cm × 15–30(–40) cm, lobes de la base acuminés. Inflorescence : spadice cylindrique, violacé, atteignant 12 cm de long, enveloppé par une spathe atteignant 45 cm de long, spathe verdâtre à l’extérieur, blanchâtre à stries violettes à l’intérieur ; pédoncule de 1–1,5(–2,5) m de long, épineux, solitaire, sortant au milieu des feuilles. Fleurs bisexuées, sessiles et serrées sur le spadice, 4(–5)-mères ; tépales libres ; étamines libres ou connées ; ovaire supère, 1-loculaire. Fruit : baie globuleuse irrégulière d’environ 1,5 cm de long, rouge, contenant 1–4 graines. Graines fortement courbées, brunes, verruqueuses.

Lasimorpha comprend une seule espèce, et c’est le seul représentant africain de la sous-famille des Lasioideae qui est constituée de 10 genres. Il semble très proche du genre asiatique Cyrtosperma.

Lasimorpha senegalensis est présent dans les forêts marécageuses, le long des cours d’eau, dans les fossés et les étangs, où il est souvent très abondant.

Lasimorpha senegalensis est assez commun dans les zones marécageuses, où il forme de grandes populations du fait qu’il forme de nombreux drageons. Aucune collection de ressources génétiques n’est connue. L’espèce n’est pas en danger d’érosion génétique.

Lasimorpha senegalensis ne semble pas avoir un potentiel important comme légume. Ses possibilités d’utilisation comme plante d’intérieur en pot dans les climats tempérés ou comme plante ornementale des pièces d’eau dans les jardins des pays chauds semblent prometteuses.

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• W.J. van der Burg

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Consulté le 3 avril 2025.

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