Justicia flava (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Fourrage
Auxiliaire
Sécurité alimentaire
Changement climatique

Justicia flava (Vahl) Vahl

Protologue: Symb. bot. 2 : 15 (1791).

Famille: Acanthaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 26

Justicia sulcata (Vahl) Vahl (1791), Adhatoda flava (Vahl) Nees (1847), Justicia suaveolens (Nees) Lindau (1895).

Justicia flava est répandu et présent dans toute l’Afrique tropicale, mais il n’a pas été signalé dans les îles de l’océan Indien ; on le rencontre également dans la péninsule arabique.

En Guinée, les feuilles de Justicia flava sont utilisées comme légume sauvage. On les cuit en soupe ou en ragoût. La plante est également considérée comme une bonne plante fourragère. Au Kenya, la plante fait partie de la végétation qui aide à fixer le sable dans les dunes côtières et les berges de rivière sablonneuses. On brûle les feuilles pour produire un sel végétal. En Tanzanie, on signale que les feuilles sont émétiques, et en Côte d’Ivoire, hémostatiques. On en utilise des préparations sur les coupures et pour soigner la ménorragie, ainsi que le sang dans les crachats. La plante entière broyée, mélangée avec des cendres de légumes, des graines d’Aframomum sp. et du piment, est administrée en lavement contre les règles douloureuses, ou, mélangée avec du jus de citron, ingérée pour provoquer la menstruation. En Côte d’Ivoire, la pulpe des feuilles est frictionnée sur la peau pour soigner les convulsions et les douleurs fiévreuses des bébés.

Au Ghana, la plante est utilisée en interne et en externe contre la fièvre, le pian et la diarrhée des enfants. L’inflorescence serait un remède contre la dysenterie. Une infusion de la plante est absorbée avec du blanc d’œuf et de l’eau de coco contre les palpitations cardiaques, et le jus de feuilles est utilisé comme lotion pour les yeux. En Tanzanie, le jus de feuilles est absorbé contre le ténia et pour traiter l’hydrocèle, y compris en lavant des parties affectées. La racine amère est mastiquée par les Massaïs pour soigner la diarrhée et la toux.

Propriétés La composition des feuilles fraîches de Justicia par 100 g de partie comestible est de : eau 86,8 g, énergie 138 kJ (33 kcal), protéines 3,3 g, lipides 0,4 g, glucides 6,2 g, fibres 1,7 g, Ca 510 mg, P 70 mg (Leung, W.-T.W., Busson, F. & Jardin, C., 1968). Quatre stérols et de l’acide salicylique ont été isolés à partir des feuilles, des tiges et des racines de Justicia flava. Par ailleurs, les feuilles contiennent 3 lignanes, l’hélioxanthine, le (+)-isolaricirésinol et le justicinol, ainsi que l’acide docosanoïque et le β-sitostérol-β-D-glucoside. On a étudié l’activité pharmacologique des lignanes chez les souris, mais on a observé seulement un léger effet sur le système nerveux central, démontré par une baisse de l’activité motrice et l’ataxie.

Plante herbacée habituellement pérenne, érigée ou rampante, atteignant 120 cm de haut, pubescente ; tige souvent ligneuse à la base. Feuilles opposées, simples ; pétiole jusqu’à 1,5 cm de long ; limbe ovale-lancéolé, atteignant 8 cm × 3 cm. Inflorescence : épi terminal dense atteignant 20 cm de long, continu ou interrompu dans sa partie basale ; bractées linéaires -lancéolées. Fleurs bisexuées d’environ 1 cm de long, jaune vif ; sépales 5 d’environ 3 mm de long, blancs, poilus ; corolle tubulaire, à 2 lèvres, lèvre inférieure 2-lobée, lèvre supérieure 3 -lobée ; étamines 2, filets glabres, anthère avec une loge en dessous de l’autre et éperonnée ; ovaire supère, 2-loculaire, subglabre, style poilu sur sa partie inférieure, se terminant en 2 branches stigmatiques courtes. Fruit : capsule contenant 4 graines, d’environ 8 mm de long, densément poilue, se fendant en 2 moitiés, mais restant connectée à la base. Graines comprimées globuleuses, brunes à noires.

Justicia est un genre important qui comprend 300–600 espèces. Sa taxinomie est mal connue et les opinions divergent quant à sa délimitation car les différences entre genres apparentés ne sont pratiquement pas discriminantes. De nombreuses espèces se retrouvent dans la littérature sous des noms variés dans les genres Adhatoda, Duvernoia, Gendarussa, Justicia, Rostellaria et Rungia. Une révision complète de tous les genres apparentés est urgente. Justicia flava est classé dans la section Tyloglossa, qui est caractérisée par des inflorescences en épi et des graines rugueuses ou en forme d’ammonites, ainsi que par son type de pollen.

Les fleurs de Justicia flava sont souvent visitées par les abeilles et d’autres insectes.

Justicia flava pousse dans les milieux ouverts, et se caractérise par une grande amplitude écologique, allant du niveau de la mer jusqu’à 2300 m d’altitude. Dans les régions sèches, il peut pousser comme plante annuelle, avec des fleurs plus petites.

Justicia flava n’est pas cultivé mais récolté dans la nature. En Guinée, il n’est pas éliminé lorsqu’il pousse comme adventice dans les champs cultivés, mais on le laisse pousser pour RecolteFrr ses feuilles comme légume.

Justicia flava est répandu et il n’est pas menacé d’érosion génétique.

Justicia flava restera un légume d’importance secondaire et locale seulement. Ses propriétés nutritionnelles et médicinales nécessitent davantage de recherche afin de leur découvrir une valeur potentielle.

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• P.C.M. Jansen

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Consulté le 3 avril 2025.

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