Ipomoea obscura (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Ornemental
Fourrage
Sécurité alimentaire

Ipomoea obscura (L.) Ker Gawl.

Protologue: Bot. Reg. 3 : t. 239 (1817).

Famille: Convolvulaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 30

Ipomoea fragilis Choisy (1845), Ipomoea acanthocarpa (Choisy) Asch. & Schweinf. (1867), Ipomoea inconspicua Bak. (1894).

Obscure morning glory (En).

Ipomoea obscura est répandu en Afrique tropicale, y compris Madagascar, les Mascareignes et les Seychelles, ainsi qu’en Afrique du Sud, en Asie tropicale, au nord de l’Australie et aux Fiji.

Les feuilles d’Ipomoea obscura sont récoltées dans la nature et consommées comme légume cuit au Kenya et ajoutées aux soupes au Nigeria. La plante est également utilisée comme fourrage pour tout type de bétail. En R.D. du Congo, le jus des feuilles est utilisé pour traiter l’aliénation mentale et en Afrique orientale, une décoction de racine est absorbée contre la dysenterie. En Indonésie, une pâte fabriquée à partir des feuilles, mélangée avec des feuilles d’Argyreia mollis (Burm.f.) Choisy et de l’alcool, est appliquée sur les plaies ouvertes et les pustules. Les feuilles séchées et réduites en poudre sont utilisées pour traiter les aphtes. Ipomoea obscura a également une valeur ornementale comme plante grimpante à fleurs attrayantes.

Les feuilles d’Ipomoea obscura sont mucilagineuses et ont une odeur agréable.

Plante herbacée annuelle ou vivace à tige mince, volubile ou prostrée, atteignant 3 m de long, glabre ou manifestement poilue. Feuilles alternes, simples ; stipules absentes ; pétiole jusqu’à 11 cm de long ; limbe habituellement ovale, parfois linéaire-oblong, de 2–10 cm × 2–9 cm, base cordée, apex acuminé, bord entier ou légèrement ondulé, pubescent ou glabrescent. Inflorescence : cyme axillaire contenant une à quelques fleurs ; pédoncule de 1–14 cm de long, mince ; bractées minuscules. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères ; pédicelle de 1–2 cm de long, réfléchi chez le fruit ; sépales ovales à lancéolés, de 4–8 mm de long, souvent accrescents et réfléchis chez le fruit ; corolle en entonnoir, de 2–2,5 cm de long, jaune, orange, crème ou blanche avec 5 bandes plus foncées, souvent à centre violet foncé ; étamines insérées près de la base du tube de la corolle, incluses ; ovaire supère, glabre, 2-loculaire, style d’environ 8 mm de long, stigmate 2-lobé. Fruit : capsule globuleuse à largement ovoïde, de 7–10 mm de long, apiculée, s’ouvrant par 4 valves, contenant jusqu’à 4 graines. Graines ovoïdes d’environ 4 mm de long, noires, pubescentes.

Ipomoea comprend environ 500 espèces réparties principalement sous les tropiques. Ipomoea obscura est relativement variable et on distingue plusieurs variétés. Cependant, la présence de nombreux intermédiaires jette un doute sur ces subdivisions et leur usage a peu d’utilité pratique.

Ipomoea obscura est présent dans la savane herbeuse, les fourrés, les haies, les forêts claires, les terrains vagues, les bords de routes et comme adventice dans les champs cultivés, parfois sur des plages sableuses, du niveau de la mer jusqu’à 1800 m d’altitude.

Ipomoea obscura est répandu et n’est pas menacé d’érosion génétique.

Ipomoea obscura restera un légume secondaire, d’importance locale seulement. Ses valeurs nutritionnelles, médicinales et ornementales méritent davantage de recherches.

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• P.C.M. Jansen

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Consulté le 3 avril 2025.

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