Hura crepitans (Rollet, Antilles)
| |
[409]
.png)
.png)
Hura crepitans L. Sp. Pl. 2 : 1008 (1753).
Noms vernaculaires : Le nom vernaculaire en Anglais et en Français rappelle l’usage ancien des fruits verts évidés et remplis de sable fin pour sécher l’encre. Fr : Sablier (Guadeloupe, Martinique, Dominique, Haïti). A : Sandbox (Barbade) ; Sandbox tree, Monkey pistol, Sandbox tree, Gogo tree (Ste-Lucie, Trinidad). Esp : Jabillo (St Domingue).
Description : Grand arbre à tronc trapu dépassant parfois 25 m de haut et 100 cm de diamètre. MARSHALL signale un arbre exceptionnel de 33 pieds de circonférence, soit environ 3,3 m de diamètre dans la Réserve de Mayaro (Trinidad). Pied : sans contreforts ni pattes ; tronc couvert d’aiguillons coniques de tailles inégales, jusqu’à 2 cm de long. Écorce : aspect externe brun clair à beige sublisse hérissé d’aiguillons denses jusqu’à la base du fût ; enlevés, la cicatrice est orange clair. Écorce vivante : tranche orange pâle à peine rosée vers l’intérieur fibro-grumeleuse ; exsudat abondant, laiteux, devient translucide et coule comme de l’eau. Aubier : blanchâtre. Feuilles : alternes, crénelées ou entières, cordiformes, acuminées, gaufrées, épaisses, 12-22 × 8-14 cm ; long pétiole, jusqu’à 20 cm ; nervure marginale festonnée ; nervure principale jaune à la face inférieure ; latex ; 2 glandes. Fleurs : espèce monoïque, à fleurs mâles en châton et fleurs femelles solitaires, rouge sombre. Fruits : capsule, 3-4 cm de haut, 6-9 cm de large à 10-15 loges ; éclate d’un coup sec à maturité en saison sèche (mars-avril) en projetant les graines. Graines brunes, plates, en disque, env. 2 cm de diamètre. Phénologie : décidu. Fleurs de l’hiver à l’été ; fruits au printemps et en été (janvier à mai) même août à octobre (DUSS). Habitat : zone littorale entre 0 et 50 m mais trouvé à Turner’s Hall (Barbados) entre 180 et 240 m, grégaire ; souvent dans les ravines et bord de cours d’eau en côte sous le vent. Tempérament : espèce très héliophile ; croissance rapide ; certains individus fleurissent dès 2 ans (MARSHALL). Cependant il y a des évidences d’autres types d’écologie ailleurs. Exemples : St Kitts, altitude 100 m sur berges, peuplement avec toutes classes de diamètre (comportement sciaphile) ; à Surinam : dominant en forêt marécageuse.
Usages : Bois assez léger (d = 0,46), facile à travailler, jaunâtre à blanc crème. Bois peu prisé à l’exportation ; meubles bon marché, construction interne, planchers, caisserie ; bardeaux après créosotage à Trinidad (Smeathers, 1963). Propriétés physiques et mécaniques : voir Woods (1951), BROOKS et al. (1941), Hartshorn (1969), LONGWOOD (1962), STANDLEY (1937/46), Gerry (1951). Ornemental, arbre d’ombrage ; latex caustique, utilisé pour stupéfier le poisson dans toute l’Amérique latine (Heizer). Pour empêcher les fruits de s’ouvrir, on les cueille verts, on les fait bouillir et on les vide (DUSS) pour les remplir de sable fin, ou de plomb (presse papier). Les graines sont très toxiques ; l’exsudat contient une substance émétique et cathartique non identifiée et un autre poison (MARTIN & RUBERTÉ). Médicinal : toux, rhumes, fièvres (NICHOLSON). Feuilles pressées avec du sel sur enflures (HONYCHURCH). Feuilles dans l’huile contre les rhumatismes (DUSS). Graines : purgatif émétique mais plutôt dangereux, à éviter.
Distribution générale : De Cuba à Trinidad ; Amérique continentale, du Mexique au Pérou, Brésil, Bolivie ; grégaire en forêt décidue (Llanos, Venezuela) et dans les forêts marécageuses (Surinam) ; abondamment planté ; introduit dans le Vieux Monde mais non naturalisé.
Distribution aux Petites Antilles : Toutes les Petites Antilles, sauf St-Barthélemy, Saba, Nevis, Les Saintes, La Désirade.
Matériel examiné : BT : BÉNA 372, s.loc. (P) ; HUC 1100, Rivière du Galion, 10 m (GUAD) ; ROLLET 1524, Cours inférieur du Galion, pente, 50 m (GUAD) ; STEHLÉ 135, Basse-Terre, 30 m (P). M : BÉLANGER 757, environs de St Pierre (P) ; HAHN 508, environs de St Pierre (P).
Observations : SM : Philipsburg à Belvedere (BOLDINGH). SE : Oranjestad (BOLDINGH), 0 m ; pente du Quill, 170 m (STOFFERS). SK : Nord de Trinity, 70 m, base South Range : beau peuplement rivulaire avec toutes les
[410]
classes d’âge jusqu’à 140 cm de diamètre (FIARD & ROLLET). At : Boggy Peak, 0-100 m (DAVID & ROLLET). M : Morne Doré en bordure de la mangrove de Ducas ; base du Morne Aca, fond de la ravine Grandjean ; savane de Fort-de-France (FIARD). SL : Union, 50 m (ROLLET). B : très commun à Turner’s Hall, en toutes dimensions, jusqu’à 65 cm de diamètre (ROLLET). Gs : Bequia (HOWARD 1952).
Bibliographie : (*Iconographie ; **Couleur). ALLEN* 1956 ; BARKER & DARDEAU 1930 ; BEARD 1944, 1949 ; BRITTON & WILSON 1924 ; CARRINGTON 1993 ; DESCOURTILZ** 1822 ; DUSS 1897 ; FAWCETT & RENDLE* 1920 ; FOURNET* 1978 ; GOODING and al.* 1965 ; Heizer 1949, 1953 ; HONYCHURCH* 1980 ; HOWARD 1952, 1989* ; HOYOS** 1983 ; HUGHES 1750 ; LE GALLO & MONACHINO 1956 ; LIOGIER* 1986 ; LITTLE & WADSWORTH* 1964 ; LITTLE and al.* 1967 ; MARSHALL** 1939 ; MARTIN & RUBERTÉ 1979 ; Martius* 1874 ; NICHOLSON 1979 ; QUESTEL 1941 ; RECORD 1938a ; ROCK* 1917 ; STANDLEY 1927 ; STOFFERS 1984 ; TUSSAC** 1827. Index londinensis 1929 : nombreuses références iconographiques.
Anatomie du bois
- 4-25-(29)-30-52-53-57-65-70 (Voir la signification des codes)
- Bois parfait blanc jaune, non différencié de l’aubier, très tendre et très léger (0,40-0,60 g/cm3), à grain grossier, maille indistincte.
- Pores disséminés, isolés ou accolés radialement par 2 à 4, au nombre de 1 à 3 par mm2, bien visibles à l’œil nu (diamètre moyen de 180 à 230 μm), fréquemment obstrués par des thylles brillants. Perforations des éléments vasculaires uniques ; taille des ponctuations intervasculaires variant de 12 à 16 μm.
- Parenchyme en courtes chaînettes nombreuses dispersées. Files de cellules composées de 4 éléments en général. Cristaux fréquents.
- Rayons 1-sériés, au nombre de 7 à 9 par mm, de structure homogène. Ponctuations radiovasculaires identiques en taille aux intervasculaires.
- Fibres à ponctuations simples.
