Halosarcia indica (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Sécurité alimentaire

Halosarcia indica (Willd.) Paul G.Wilson

Protologue: Nuytsia 3 : 63 (1980).

Famille: Chenopodiaceae (APG: Amaranthaceae)

Nombre de chromosomes: 2n = 18, 27, 36

• Salicornia indica Willd. (1799),
• Arthrocnemum indicum (Willd.) Moq. (1840).

• Salicorne indienne (Fr).
• Brown-headed glasswort, glasswort (En).
• Machûr (Po).

Halosarcia indica est répandu en Australie et le long des côtes tropicales de l’océan Indien. En Afrique, il est présent depuis la Somalie jusqu’au Mozambique, à Madagascar et dans les autres îles de l’océan Indien, et parfois peut-être également à l’ouest sur la côte de l’océan Atlantique.

Une fois que l’on a ôté les parties ligneuses et liégeuses, les rameaux jeunes de Halosarcia indica, qui se récoltent dans la nature, se consomment comme légume cuit en particulier en période de disette. A Madagascar, les jeunes rameaux conservés au vinaigre sont utilisés comme condiment.

• Petit arbuste glabre, à tige principale prostrée formant des tapis ouverts et lâches, et possédant de nombreux rameaux latéraux ascendants ou érigés atteignant 30 cm de long, apparemment dépourvu de feuilles et constitué de nombreux segments tubulaires superposés d’un vert glauque, chaque segment formant une petite coupe à l’apex munie de 2 courts lobes embrassant la base du segment supérieur suivant ; segments stériles de 5–11 mm × 3–6 mm ; segments fertiles agrégés en épis de 1–4 cm × 4–5 mm aux extrémités de la tige et des rameaux latéraux.
• Fleurs en grappes de 3, avec une paire de grappes à chaque segment fertile, toutes les fleurs femelles et petites, dissimulées ; périanthe tubulaire, irrégulièrement 3-lobé à l’apex, devenant spongieux sur le fruit ; ovaire supère, 1-loculaire, stigmates 2, minces.
• Fruit : nucule, dissimulée dans les segments des épis fructifères, segments en anneaux qui se désarticulent.
• Graines lenticulaires à ovoïdes aplaties, d’environ 1 mm de long, tégument membraneux, brun pâle.

Le genre Halosarcia comprend 23 espèces, toutes confinées à l’Australie à l’exception de Halosarcia indica, qui est plus largement réparti. Il ressemble à Arthrocnemum, Salicornia et Sarcocornia, mais le premier de ces genres a des épis fructifères plus minces et des graines noires, le second ne comporte que des plantes herbacées annuelles, et le troisième possède des épis fructifères qui ne se désarticulent pas en segments annulaires, et des fleurs plus exposées.

Au sein de Halosarcia indica, 4 sous -espèces ont été distinguées ; seule subsp. indica est répandue, les 3 autres sont indigènes à l’Australie. La parthénogenèse est probablement la règle, car on ne connaît que des plantes femelles, qui produisent des graines normales. Les graines sont disséminées dans les segments annulaires flottants qui se désarticulent des épis fructifères à maturité.

Halosarcia indica croît dans les laisses de vase formées par les marées, dans les marais salants de bord de mer et dans les mangroves.

Halosarcia indica est répandu sur les côtes dans les régions tropicales du Vieux Monde et n’est pas menacé d’érosion génétique.

Halosarcia indica demeurera un légume secondaire intéressant. Son usage est comparable à celui de Salicornia, qui est un légume agréable et estimé dans certaines parties de l’Europe. Sa valeur nutritionnelle mérite davantage de recherches.

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• Friis, I. & Gilbert, M.G., 1993. Chenopodiaceae. In: Thulin, M. (Editor). Flora of Somalia. Volume 1. Pteridophyta; Gymnospermae; Angiospermae (Annonaceae-Fabaceae). Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. pp. 127–140.

• Tölken, H.R., 1967. The species of Arthrocnemum and Salicornia (Chenopodiaceae) in southern Africa. Bothalia 9(2): 255–307.

• P.C.M. Jansen, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 3 avril 2025.