Erythrococca kirkii (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fruit
Légume
Bois de feu
Ornemental
Fourrage
Sécurité alimentaire

Erythrococca kirkii (Müll.Arg.) Prain

Protologue: Ann. Bot. 25 : 609 (1911).

Famille: Euphorbiaceae

• Claoxylon kirkii Müll.Arg. (1864),
• Erythrococca mitis Pax (1895).

On rencontre Erythrococca kirkii au Kenya, en Tanzanie et au Mozambique.

En Tanzanie et parfois au Kenya, les feuilles hachées de Erythrococca kirkii sont consommées cuites comme légume, seules ou en mélange avec de l’arachide écrasée, du lait de coco ou d’autres légumes et servies en accompagnement d’un aliment de base. Les fruits mûrs sont consommés crus. Les feuilles sont également utilisées comme fourrage et le bois comme bois de feu. Parfois, la plante est cultivée comme ornementale.

La composition des feuilles d’Erythrococca kirkii n’est pas connue. La composition de feuilles fraîches d’Erythrococca bongensis Pax (d’Afrique centrale et de l’Est) par 100 g est de : eau 68 g, protéines 7,2 g, lipides 2,7 g, glucides 18,5 g, fibres 4,3 g, Ca 678 mg et P 107 mg (Leung, W.-T.W., Busson, F. & Jardin, C., 1968).

• Arbuste érigé ou buissonnant, dioïque, fortement ramifié, atteignant 4,5 m de haut, à écorce rugueuse.
• Feuilles alternes, simples ; stipules largement triangulaires ; pétiole de 0,5–2,5 cm de long, violacé ; limbe ovale à elliptique, de 5–15 cm × 2–8 cm, base cunéiforme, apex acuminé, bord crénelé, presque glabre, vert, teinté de violet à l’état jeune.
• Inflorescence : glomérule subsessile de 1–2 cm de long, glomérules femelles à fleurs moins nombreuses que les glomérules mâles.
• Fleurs unisexuées, régulières, petites, pétales absents ; fleurs mâles à pédicelle d’environ 1 cm de long, calice à 3 lobes triangulaires, vert-blanc, d’environ 1 mm de long, un disque annulaire et généralement 8 étamines ; fleurs femelles à pédicelle de 3–4 mm de long, lobes du calice plus petits que ceux des fleurs mâles, jaunes, 3 glandes du disque en écaille et ovaire supère 3-lobé surmonté de 3 styles libres.
• Fruit : capsule trilobée, se séparant en 3 parties globulaires, de 3–4 mm de diamètre, contenant 1 graine chacune.
• Graines subglobuleuses, de 3 mm de diamètre, à arille jaune, orange ou rouge.

Erythrococca comprend environ 50 espèces et se limite à l’Afrique. Les feuilles de certaines autres espèces sont également parfois utilisées comme légume : Erythrococca africana (Baill.) Prain au Bénin, Erythrococca atrovirens (Pax) Prain en R.D. du Congo, Erythrococca chevalieri (Beille) Prain et Erythrococca welwitschiana (Müll.Arg.) Pax & K.Hoffm. au Congo, et Erythrococca menyharthii (Pax) Prain en Afrique australe. Elles ne sont pas traitées séparément au sein de PROTA.

Erythrococca kirkii pousse en lisière de forêt et dans le bush côtier ou dans des fourrés, à l’intérieur des terres le plus souvent le long des rivières et au bord des lacs, jusqu’à 1250 m d’altitude.

En Tanzanie, les feuilles sont récoltées dans la nature en février–juin et vendues fraîches sur les marchés locaux. On ne les conserve pas. Erythrococca kirkii n’est ni cultivé ni protégé, mais il peut être multiplié par graines.

Erythrococca kirkii est répandu et localement commun et il n’y a pas de risque d’érosion génétique.

Erythrococca kirkii est un légume sauvage dans certaines parties de l’Afrique de l’Est qui mérite davantage d’attention car on peut récolter ses feuilles pendant de longues périodes de l’année. Il faut étudier sa valeur nutritionnelle.

• Radcliffe-Smith, A., 1987. Euphorbiaceae (part 1). In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 407 pp.

• Radcliffe-Smith, A., 1996. Euphorbiaceae, subfamilies Phyllantoideae, Oldfieldioideae, Acalyphoideae, Crotonoideae and Euphorbioideae, tribe Hippomaneae. In: Pope, G.V. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 9, part 4. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. pp. 1–337.

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• Beentje, H.J., 1994. Kenya trees, shrubs and lianas. National Museums of Kenya, Nairobi, Kenya. 722 pp.

• Govaerts, R., Frodin, D.G. & Radcliffe-Smith, A., 2000. World checklist and bibliography of Euphorbiaceae (with Pandaceae). Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 1620 pp.

• Leung, W.-T.W., Busson, F. & Jardin, C., 1968. Food composition table for use in Africa. FAO, Rome, Italy. 306 pp.

• P.C.M. Jansen, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 3 avril 2025.