Epine du Christ
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- Rhamnus spina-christi L. (1753), devenu Ziziphus spina-christi (L.) Desf. (1798). Rhamnaceae.
- "Arbuste et graines envoyées de Jérusalem sous le nom de Spina Christi par D. Hasselquist" (Linné).
- "Spina Christi. Nerprun à doubles épines à l'aisselle des feuilles. Les Arabes appellent Nabk cet arbre, très commun au Proche-Orient ; il est très vraisemblable que c'est lui qui a fourni les rameaux dont a été tressée la couronne d'épines placée sur la tête du Sauveur du monde" (Hasselquist, Iter Palæstinum, 1757, 523).
- Hasselquist ne fait probablement que reprendre une identification transmise par de nombreux théologiens.
- "pource que desirions sçavoir qu'elles espines trouverions, pour entendre de quelle espece estoit celle dont fut faite la Couronne de nostre Seigneur, & n'y ayants trouvé rien d'autre que le Rhamnus, dont nous a semblé que la Couronne fust d'un tel arbre" (Belon, 1555, 259v).
- Le terme est inconnu de Dodoens (1583). Mais il semble que cette question était une préoccupation de bien des pélerins en Terre Sainte.
Une deuxième espèce est :
- Paliurus spina-christi Mill. (1768). Rhamnaceae.
- Miller a en fait repris l'épithète de Linné, mais en décrivant le paliure, que Linné appellait Rhamnus paliurus.
D'après Backer, on vendrait aux pélerins à Jérusalem des rameaux de Sarcopoterium spinosum (L.) Spach.
Par extension, on a appelé aussi "épine du Christ" :
- Asparagus densiflorus (Kunth) Jessop, d'Afrique du Sud,
- Gleditsia triacanthos L., d'Amérique,
- Euphorbia splendens Bojer ex Hook., de Madagascar.
