Dombeya rotundifolia (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Glucides / amidon
Médicinal
Bois d'œuvre
Bois de feu
Ornemental
Fourrage
Auxiliaire
Changement climatique
Statut de conservation

port de l'arbre en fleurs (Zimbabweflora)

branches en fleurs (Zimbabweflora)

branche en fleurs (Zimbabweflora)

branche feuillée

bois (Carlton McLendon, Inc.)

Dombeya rotundifolia (Hochst.) Planch.

Protologue: Fl. Serres Jard. Eur. 6 : 225 (1850–1851).

Famille: Sterculiaceae (APG: Malvaceae)

Nombre de chromosomes: 2n = 56

Noms vernaculaires

• Wild pear, common wild pear, dombeya (En).
• Mtorobwe, mkebu (Sw).

Origine et répartition géographique

Dombeya rotundifolia est réparti depuis l’Ethiopie, en passant par l’Afrique centrale, orientale et australe jusqu’à l’Angola, la Namibie, le Botswana, l’Afrique du Sud et le Swaziland.

Usages

Les branches fortes mais flexibles de Dombeya rotundifolia servent à confectionner des poteaux, des arcs, des manches d’outils et des objets ornementaux. Le bois est également employé comme bois de feu. L’écorce jeune sert à faire des cordages. Les feuilles fournissent du fourrage. Les fleurs sont visitées par les abeilles qui utilisent le nectar pour faire un miel de couleur ambre pâle. L’arbre a un intérêt ornemental et constitue un excellent arbre d’alignement. On peut le cultiver en bonsaï.

En Afrique de l’Est, on fait bouillir les racines, puis on les pile et on y ajoute de l’eau, et ce liquide est administré aux enfants pour traiter la diarrhée. On applique aussi les racines bouillies pour traiter les rhumatismes, et on boit une décoction de racines contre les maux d’estomac. On boit une infusion de la racine pour traiter la syphilis, et la racine est également employée dans le traitement de la stérilité. On boit une décoction d’écorce contre les vertiges et la méningite. En Afrique australe, on emploie des infusions à base d’écorce, de bois, de tiges, de feuilles ou de racines par voie orale ou en lavements pour traiter les ulcères intestinaux, les hémorroïdes, la diarrhée et les troubles de l’estomac. On absorbe une décoction de l’écorce contre les affections de la poitrine, les palpitations, les défaillances cardiaques, la fièvre, l’irrégularité des menstruations, pour hâter l’accouchement et contre les nausées chez les femmes enceintes.

Propriétés

Le bois de Dombeya rotundifolia est gris bleuâtre. Le bois est contrefil, le grain fin. Il est lourd, résistant, dur et durable.

Des extraits à l’éthanol et au dichlorométhane de feuilles et de jeunes pousses de Dombeya rotundifolia d’Afrique du Sud ont montré une action anti-inflammatoire ; l’action antibactérienne était maximale avec les extraits éthanoliques. Des tanins sont présents dans les feuilles et les jeunes pousses, des saponines dans l’écorce, et des hétérosides cardiaques dans les feuilles, les pousses et l’écorce.

Description

• Petit arbre jusqu’à 9(–15) m de haut ; écorce gris foncé, brun foncé ou noirâtre, épaisse, rugueuse et profondément fissurée longitudinalement ; cime légère et généralement arrondie ; jeunes rameaux rougeâtres et poilus, les rameaux plus âgés étant brun foncé à violacés.
• Feuilles alternes, simples ; stipules de 3–6 mm × 1–2 mm, caduques ; pétiole jusqu’à 9(–17) cm de long ; limbe largement obovale à largement réniforme, très rarement légèrement lobé, de 3–21(–33) cm × 3–24(–33) cm, courtement poilu, coriace, base cordée, apex aigu à arrondi, bord généralement denté, nervures au nombre de 5–7(–9) à la base.
• Inflorescence : cyme axillaire, composée, en forme de grappe ou d’ombelle, en fascicules de 2–5, poilue, portant de nombreuses fleurs ; pédoncule jusqu’à 6(–10) cm de long ; ramifications de 0,5–2,5 cm de long.
• Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, odorantes ; pédicelle de 4–20 mm de long ; calice à tube court, lobes de 5–7 mm × 1,5–4 mm, poilu à l’extérieur ; pétales obliquement obovales, de 7–14 mm × 4–9 mm, blancs à rose pâle, persistants et papyracés dans le fruit ; étamines jusqu’à 7 mm de long, en 5 groupes de 2–3(–4) alternant avec 5 staminodes linéaires de 4–9 mm de long, tous unis à la base en tube de 0,5–1 mm de long ; ovaire supère, globuleux déprimé, poilu, 3-loculaire, style d’environ 2 mm de long, stigmates généralement au nombre de 3.
• Fruit : capsule globuleuse déprimée de 5–6 mm de diamètre, brun pâle ou crème, à longs poils, renfermant 1–3 graines.
• Graines à section triangulaire, d’environ 3 mm × 2,5 mm, brunes, tégument légèrement ridé.
• Plantule à germination épigée.

Autres données botaniques

Le genre Dombeya comprend quelque 200 espèces, réparties principalement à Madagascar, une vingtaine se rencontrant en Afrique continentale.

Dombeya cymosa

Dombeya cymosa Harv. (“Natal wild pear” ou “Natal dombeya”) est un arbuste ou un petit arbre jusqu’à 8 m de haut. Il est réparti du sud du Mozambique jusqu’à l’Afrique du Sud et au Swaziland, et il pousse du niveau de la mer jusqu’à 1200 m d’altitude sur les berges de cours d’eau, les lisières de forêt, ainsi que dans les brousses et forêts buissonnantes semi-sempervirentes, souvent sur des stations rocheuses. Le bois est brun foncé, à fil fin, dur, et convient pour faire des objets ornementaux. On rapporte que les abeilles qui visitent cette essence produisent un excellent miel.

Dombeya kirkii

Une espèce très proche de Dombeya cymosa est Dombeya kirkii Mast. (“river wild pear” ou “river dombeya” ; synonyme : Dombeya mukole Sprague), arbuste ou arbre jusqu’à 15 m de haut, réparti depuis l’Ethiopie, en passant par la R.D. du Congo et l’Afrique orientale, jusqu’à l’Afrique du Sud. On le trouve jusqu’à 2200 m d’altitude le long des cours d’eau, en lisières de forêt, dans les brousses et forêts claires, souvent sur stations rocheuses, et parfois sur les lisières de forêt sèche. Les branches de Dombeya kirkii sont utilisées en construction et pour confectionner des arcs et des flèches, des hampes de sagaies et des manches d’outils. Elles sont aussi employées comme combustible. L’écorce sert à faire des cordages, et en Afrique de l’Est on boit une décoction de racine contre le pian et les douleurs abdominales. L’espèce est employée comme arbre ornemental.

La germination de Dombeya rotundifolia est généralement achevée en 3 semaines, et la croissance est rapide. La floraison se produit souvent avant le début de la saison des pluies, lorsque l’arbre est sans feuilles. En Afrique australe, la floraison se situe en juillet–octobre, et la fructification en octobre–décembre.

Ecologie

Dombeya rotundifolia pousse jusqu’à 2250 m d’altitude dans les savanes herbeuses, les boisements clairs et la forêt, souvent sur des termitières. En Afrique de l’Est, on le trouve généralement au-dessus de 1000 m d’altitude, mais en Afrique australe il descend presque jusqu’au niveau de la mer. Dombeya rotundifolia est héliophile, vigoureux et résistant à la sécheresse, au gel et au feu.

Gestion

Dombeya rotundifolia se multiplie aisément par graines. On compte 35  000–40 000 graines/kg. A température ambiante, elles ne conservent leur viabilité que 3 mois environ. Les semis et les jeunes plants se transplantent aisément. On peut aussi récolter des semis spontanés. Les arbres peuvent être émondés et étêtés.

Ressources génétiques

Du fait de sa large répartition, Dombeya rotundifolia n’est pas menacé d’érosion génétique. La variation intraspécifique est bien plus large en Angola et en Namibie que dans la partie orientale de son aire de répartition.

Perspectives

A présent le bois de Dombeya rotundifolia n’est utilisé que localement et pour un petit nombre d’usages spécifiques. On considère que ses perspectives sont limitées comme bois d’usage général, parce que les pièces disponibles sont généralement trop petites et torses.

Références principales

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Auteur(s)

• M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Brink, M., 2007. Dombeya rotundifolia (Hochst.) Planch. In: Louppe, D., Oteng-Amoako, A.A. & Brink, M. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 6 mars 2025.

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