Curiosa 2013 juillet

Curiosa

Pourquoi diable le coucou (Primula veris) s'est-il appelé braguettes de cocu ? Cela sonne bizarrement aujourd'hui, mais s'explique aisément si l'on fait un peu d'histoire... Le sens est simplement "pantalon de coucou", par analogie de la forme du long calice tubulaire de cette fleur.

En effet, braguette est un diminutif de braie, qui était le pantalon masculin au Moyen-Age. Et cocu est une variante dialectale de coucou. Si la fleur s'appelle coucou, elle le doit au fait que c'est une des premières fleurs à apparaître au printemps, quand le coucou (l'oiseau) commence à chanter.

Ce même mot cocu a changé de sens, mais il se réfère aux mœurs de l'oiseau coucou, qui va pondre ses œufs dans le nid des autres. Logiquement, il devrait donc désigner l'amant, mais l'histoire ne dit pas comment il en est venu à désigner le mari d'une femme infidèle...

Voyez tous les noms français des Primula dans la Flore populaire de Rolland.

Michel Chauvet