Cucumis zeyheri (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Fourrage

Cucumis zeyheri Sond.

Protologue: Harv. & Sond., Fl. Cap. 2 : 496 (1862).

Famille: Cucurbitaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 24, 48

Synonymes

• Cucumis prophetarum L. subsp. zeyheri (Sond.) C.Jeffrey (1962).

Noms vernaculaires

• Wild cucumber (En).

Origine et répartition géographique

Cucumis zeyheri se limite à l’est de l’Afrique australe : Zambie, Zimbabwe, Mozambique et Afrique du Sud.

Usages

Les fruits non amers sont consommés crus ou confits. Les fruits amers sont utilisés comme purgatif (drastique).

Propriétés

Il n’y a aucune information sur la valeur nutritive des fruits, mais elle est probablement comparable à celle du concombre.

Les fruits de Cucumis zeyheri contiennent des cucurbitacines B et D. Les cucurbitacines, que l’on connaît également chez beaucoup d’autres Cucurbitaceae et diverses autres espèces de plantes, ont des propriétés cytotoxiques (dont une activité antitumorale), anti-inflammatoires et analgésiques.

Botanique

• Plante herbacée vivace monoïque, prostrée ou rarement grimpante, à vrilles simples ; racines fibreuses, ligneuses ; tiges atteignant 2 m de long.
• Feuilles alternes, simples ; pétiole de 0,5–4 cm de long ; limbe ovale (rarement ovale-triangulaire), de 2,5–9 cm × 2–6 cm, profondément 3–5-palmatilobé, rarement non lobé, légèrement cordé à la base, lobes variables mais le plus souvent elliptiques ou étroitement elliptiques, chacun 3–5-lobé.
• Fleurs solitaires, unisexuées, régulières, 5-mères ; réceptacle de 2,5–4,5 mm de long ; sépales de 1–4 mm de long ; pétales de 4,5–9 mm de long, jaunes ; fleurs mâles à pédicelle de 3–12(–22) mm de long, étamines 3 ; fleurs femelles à pédicelle de 3–12 mm de long, ovaire infère, densément couvert de poils doux.
• Fruit : baie oblongue, ellipsoïde ou obovoïde-ellipsoïde, de 3,5–5 cm × 2,5–3,5 cm, uniformément jaune à maturité, épines fines, atteignant 1,5 cm de long ; pédoncule du fruit de 2–5 cm de long.
• Graines à contour elliptique, 5–8,5 mm × 2–4,5 mm × 1,5–2 mm, blanchâtres.

Le genre Cucumis comprend environ 30 espèces, dont 4 revêtent une importance économique : le concombre (Cucumis sativus L.), le melon et le concombre serpent (Cucumis melo L.), le concombre antillais (Cucumis anguria L.) et le concombre cornu (Cucumis metuliferus Naudin). Cucumis zeyheri appartient au groupe “anguria” du sous-genre Melo.

Ecologie

Cucumis zeyheri est présent dans des savanes boisées, des savanes herbeuses et comme adventice sur des terres cultivées à 300–1650 m d’altitude.

Gestion

Les fruits sont récoltés sur des plantes sauvages.

Ressources génétiques

Comme Cucumis zeyheri est commun, il n’est pas menacé d’érosion génétique. Il en existe des entrées en banques de gènes en République tchèque, en Espagne, en France et aux Etats-Unis. On peut obtenir des hybrides entièrement fertiles à partir de croisements de Cucumis zeyheri avec Cucumis anguria, Cucumis africanus L.f. et Cucumis myriocarpus Naudin. On a découvert chez Cucumis zeyheri une résistance au mildiou (Pseudoperonospora cubensis) et à la cladosporiose (Cladosporium cucumerinum), deux agents pathogènes importants du concombre.

Perspectives

Cucumis zeyheri restera d’une certaine importance locale en tant que légume. Comme source de résistance aux maladies, il peut apporter une contribution importante en amélioration des plantes, pour le concombre en particulier.

Références principales

• Jeffrey, C., 1978. Cucurbitaceae. In: Launert, E. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 4. Flora Zambesiaca Managing Committee, London, United Kingdom. pp. 414–499.

• Meeuse, A.D.J., 1962. The Cucurbitaceae of southern Africa. Bothalia 8(1): 1–112.

• van Wyk, B.E. & Gericke, N., 2000. People’s plants: a guide to useful plants of southern Africa. Briza Publications, Pretoria, South Africa. 351 pp.

• Watt, J.M. & Breyer-Brandwijk, M.G., 1962. The medicinal and poisonous plants of southern and eastern Africa. 2nd Edition. E. and S. Livingstone, London, United Kingdom. 1457 pp.

Autres références

• Kirkbride Jr, J.H., 1993. Biosystematic monograph of the genus Cucumis (Cucurbitaceae): botanical identification of cucumbers and melons. Parkway Publishers, Boone, North Carolina, United States. 159 pp.

• Robinson, R.W. & Kowalewski, E., 1978. Interspecific hybridization of Cucumis. Cucurbit Genetics Cooperative Report 1: 40.

• Staub, J.E. & Palmer, M.J., 1987. Resistance to downy mildew [Pseudoperonospora cubensis (Berk. & Curt.) Rostow.] and scab (spot rot) [Cladosporium cucumerinum Ellis & Arthur] in Cucumis spp. Cucurbit Genetics Cooperative Report 10: 21–23.

Auteur(s)

• C.H. Bosch, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 22 décembre 2024.