Croton mauritianus (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Croton mauritianus Lam.

Protologue: Encycl. 2: 205 (1786).

Famille: Euphorbiaceae

Noms vernaculaires

• Ti bois de senteur (Fr).

Origine et répartition géographique

Croton mauritianus est endémique de l’île de la Réunion et se rencontre probablement aussi sur l’île Maurice.

Usages

La décoction de feuilles hachées se prend pour traiter la fièvre et fortifier la mémoire.

Propriétés

Les parties aériennes se sont avérées positives pour la présence d’alcaloïdes. Un extrait au méthanol des feuilles et de la tige a eu une considérable activité de piégeage des radicaux libres.

Description

Arbuste ou petit arbre monoïque, atteignant 5 m de haut ; tige atteignant 20 cm de diamètre ; jeunes rameaux à courts poils étoilés. Feuilles en verticilles, simples, fortement parfumées ; stipules petites ; pétiole de 2–5 cm de long ; limbe ovale, de 6–15 cm × 3–9 cm, base cordée, à 2 petites glandes sessiles, apex aigu, bords diversement dentés, à poils souples des deux côtés. Inflorescence : grappe terminale de 3–12 cm de long, comportant jusqu’à 25 fleurs mâles à l’extrémité et 2–3 fleurs femelles à la base. Fleurs unisexuées, régulières, 5-mères, blanches ; fleurs mâles à pédicelle atteignant 15 mm de long, sépales triangulaires, de 2–3 mm de long, à poils étoilés, pétales oblongs-obovales, d’environ 5 mm de long, étamines 45–60, libres, de 4–5 mm de long ; fleurs femelles à pédicelle de 18–20 mm de long, sépales fusionnés sur la moitié de leur longueur, d’environ 5 mm de long, pétales oblongs-obovales, de 3–6 mm × 1–2 mm, récurvés entre les sépales, à longs poils sur les bords, staminodes le cas échéant d’environ 3 mm de long, ovaire supère, arrondi, 3-lobé, à poils soyeux, 3-loculaire, styles 3, plusieurs fois 2-fides. Fruit : capsule 3-lobée, oblongue à ovoïde, de 6–8 mm de long, à poils étoilés, contenant 3 graines. Graines ovoïdes, brun pâle à noires.

Autres données botaniques

Le genre Croton comprend environ 1200 espèces et il est présent dans les régions plutôt chaudes du monde. C’est aux Amériques qu’il est le mieux représenté ; sur le continent africain, il y en a environ 65 espèces et à Madagascar à peu près 125. L’île de la Réunion a 1 espèce endémique et l’île Maurice à peu près 4.

Ecologie

Croton mauritianus est présent dans les forêts semi-sèches et les pentes raides à faible altitude.

Gestion

Croton mauritianus peut être multiplié par boutures de tige.

Ressources génétiques

Couramment utilisé comme ingrédient de préparations médicinales, Croton mauritianus est en train de se raréfier dans la nature. Il a le statut d’espèce protégée sur l’île de la Réunion.

Perspectives

Croton mauritianus a plusieurs usages médicinaux intéressants, en partie confirmés par des essais pharmacologiques. Un approfondissement des recherches pour évaluer son véritable potentiel est justifié. Il est nécessaire d’intensifier les efforts pour domestiquer Croton mauritianus et empêcher son extinction.

Références principales

• Govaerts, R., Frodin, D.G. & Radcliffe-Smith, A., 2000. World checklist and bibliography of Euphorbiaceae (with Pandaceae). Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 1620 pp.

• Lavergne, R., 2001. Le grand livre des tisaneurs et plantes médicinales indigènes de la Réunion. Editions Orphie, Chevagny sur Guye, France. 522 pp.

• Poullain, C., 2004. Contribution à l’étude des plantes endémiques et indigènes de la Réunion, recherche d’activités biologiques et de principes actifs dans 75 plantes. Thèse de Doctorat du 3ème cycle, option Chimie. Faculté des Sciences et Technologies, Université de La Réunion, Réunion. 216 + 138 pp.

• Poullain, C., Girard-Valenciennes, E. & Smadja, J., 2004. Plants from Reunion island: evaluation of their free radical scavenging and antioxidant activities. Journal of Ethnopharmacology 95: 19–26.

Autres références

• Coode, M.J.E., 1982. Euphorbiacées. In: Bosser, J., Cadet, T., Guého, J. & Marais, W. (Editors). Flore des Mascareignes. Familles 153–160. The Sugar Industry Research Institute, Mauritius, l’Office de la Recherche Scientifique Outre-Mer, Paris, France & Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 117 pp.

• Mauremootoo, J.R. (Editor), 2003. Proceedings of the regional workshop on invasive alien species and terrestrial ecosystem rehabilitation for western Indian Ocean island states - sharing experience, identifying priorities and defining joint action. Indian Ocean Commission Regional Environment Programme, 13–17 October 2003, Seychelles. 207 pp.

Auteur(s)

• G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Schmelzer, G.H., 2007. Croton mauritianus Lam. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 31 mars 2025.

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