Cornus volkensii (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fruit
Médicinal
Bois d'œuvre
Bois de feu
Ornemental
Auxiliaire
Changement climatique

Cornus volkensii Harms

répartition en Afrique (sauvage)

Protologue: Engl., Pflanzenw. Ost-Afrikas C : 301 (1895).

Famille: Cornaceae

Synonymes

• Afrocrania volkensii (Harms) Hutch. (1942).

Noms vernaculaires

• Afrocrania (En).
• Mnyandege (Sw).

Origine et répartition géographique

Cornus volkensii est présent dans les régions montagneuses depuis la R.D. du Congo et le sud du Soudan jusqu’au Kenya, et vers le sud jusqu’au Zimbabwe et au Mozambique.

Usages

Le bois, connu sous le nom de “mukorombosi” au Kenya, est utilisé pour les ustensiles et les manches d’outils. Il se prête aux constructions et revêtements de sol légers, à la menuiserie, aux boiseries intérieures, la construction navale, la fabrication de meubles, l’ébénisterie, les jouets, les bibelots, les boîtes, les caisses, le tournage, le placage et le contreplaqué. Il est également utilisé comme bois de feu. En Tanzanie, les feuilles sont appliquées comme cataplasme sur les furoncles. Cornus volkensii est planté dans les programmes de reboisement et comme arbre d’alignement.

Propriétés

Le bois de cœur, blanc jaunâtre à brun rougeâtre pâle, parfois veiné de grisâtre, se démarque indistinctement de l’étroit aubier. Le fil est droit, le grain moyen et régulier. C’est un bois de poids moyen, d’une densité d’environ 610 kg/m³ à 12% d’humidité. Il sèche à l’air sans grande dégradation, mais lentement. Les taux de retrait sont moyens. Il se scie et se travaille bien à la main et avec des machines-outils. Le clouage, le vissage et les propriétés de collage sont satisfaisants. Ce n’est pas un bois durable et il est sensible aux champignons du bleuissement, aux termites, aux xylophages du genre Lyctus et aux térébrants marins.

Description

• Arbre sempervirent, dioïque, de taille petite à moyenne, atteignant 20(–30) m de haut ; fût habituellement droit et cylindrique, atteignant 100 cm de diamètre ; surface de l’écorce rugueuse, grise, à grandes lenticelles, écorce interne granuleuse ; cime à rameaux étalés ; ramilles initialement à poils courts, devenant glabres.
• Feuilles opposées, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole atteignant 2 cm de long, sillonné au-dessus ; limbe elliptique à ovale ou lancéolé, de 3,5–17,5 cm × 1,5–7 cm, cunéiforme à la base, acuminé à l’apex, à poils finement apprimés à l’état jeune mais devenant glabre, vert pâle, pennatinervé à 3–4 paires de nervures latérales proéminentes, courbes et ascendantes.
• Inflorescence : fausse ombelle terminale, comptant jusqu’à 100 fleurs, inflorescence très jeune enfermée dans un involucre de 4 bractées ovales à orbiculaires de 7–8 mm × 6–7 mm, tombant rapidement ; pédoncule de 2,5–5 cm de long, épaissi à l’apex, à poils argentés.
• Fleurs unisexuées, régulières, 4-mères ; pédicelle atteignant 12 mm de long ; sépales minuscules ; pétales libres, de 2–3 mm de long, légèrement poilus, blanc crème à jaune verdâtre ; étamines libres, alternant avec les pétales, d’environ 1,5 mm de long ; ovaire infère, cylindrique, 2-loculaire, style court et épais, partie inférieure entourée par le disque, stigmate en massue ou légèrement 2-lobé ; fleurs mâles à style rudimentaire, fleurs femelles à étamines rudimentaires.
• Fruit : drupe ellipsoïde de 1–1,5 cm de long, finement poilue, rouge virant au noir violacé à maturité totale, surmontée par les restes du calice, du disque et du style, à 2 graines.

Autres données botaniques

Le genre Cornus comprend environ 60 espèces, la plupart présentes dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord. Cornus volkensii est la seule espèce de Cornus d’Afrique tropicale et c’est aussi la seule espèce dioïque et qui ait du pollen épineux ; il a souvent été considéré comme représentant un genre distinct, à savoir Afrocrania. Cependant, une reconstitution phylogénétique et biogéographique de l’histoire évolutive sur la base des données ADN ainsi que de la morphologie fossile et actuelle ont montré que Cornus volkensii représentait une ancienne lignée d’un groupe d’espèces de Cornus originaires d’Eurasie et d’Amérique du Sud. On a émis l’hypothèse que le groupe était apparu en Europe, d’où il s’était propagé jusqu’en Afrique au milieu de l’Eocène, il y a environ 45 millions d’années.

Ecologie

Cornus volkensii est présent en forêt montagneuse à (1200–)1800–3000 m d’altitude, souvent le long des cours d’eau. Il peut dominer la canopée de la forêt. Au Kenya, il est souvent présent en même temps que le camphrier d’Afrique de l’Est (Ocotea usambarensis Engl.) et en Ouganda avec le “real yellowwood” (Podocarpus latifolius (Thunb.) R.Br. ex Mirb.). Dans les montagnes de Tanzanie, on trouve de grandes zones de forêt composées presque entièrement de Cornus volkensii et de Ficalhoa laurifolia Hiern et, au Zimbabwe, Cornus volkensii co-domine par endroits avec Ilex mitis (L.) Radlk. et Olea capensis L. Il est souvent associé avec des espèces de bambou.

Gestion

Cornus volkensii peut se régénérer dans les zones de pâturage intensif.

Ressources génétiques

Cornus volkensii est répandu et abondant dans plusieurs régions, et ne semble pas être menacé.

Perspectives

Cornus volkensii est une espèce intéressante à planter dans les programmes d’agroforesterie des régions de haute altitude d’Afrique tropicale. Il faut faire des recherches sur les taux de croissance et les méthodes de multiplication.

Références principales

• Bamps, P., 1971. Cornaceae. In: Bamps, P. (Editor). Flore d’Afrique centrale. Spermatophytes. Jardin botanique national de Belgique, Brussels, Belgium. 5 pp.

• Bolza, E. & Keating, W.G., 1972. African timbers: the properties, uses and characteristics of 700 species. Division of Building Research, CSIRO, Melbourne, Australia. 710 pp.

• Cannon, J.F.M., 1978. Cornaceae. In: Launert, E. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 4. Flora Zambesiaca Managing Committee, London, United Kingdom. pp. 635–638.

• Chikamai, B.N., Githiomi, J.K., Gachathi, F.N. & Njenga, M.G., undated. Commercial timber resources of Kenya. Kenya Forestry Research Institute (KEFRI), Nairobi, Kenya. 164 pp.

• Maundu, P. & Tengnäs, B. (Editors), 2005. Useful trees and shrubs for Kenya. World Agroforestry Centre - East and Central Africa Regional Programme (ICRAF-ECA), Technical Handbook 35, Nairobi, Kenya. 484 pp.

Autres références

• Bamps, P., 1973. Distribution géographique d’Afrocrania volkensii (Harms) Hutch. (Cornaceae) de l’Afrique tropicale. Bulletin du Jardin botanique national de Belgique 43: 359–360.

• Beentje, H.J., 1994. Kenya trees, shrubs and lianas. National Museums of Kenya, Nairobi, Kenya. 722 pp.

• Lovett, J.C., Ruffo, C.K., Gereau, R.E. & Taplin, J.R.D., 2006. Field guide to the moist forest trees of Tanzania. [Internet] Centre for Ecology Law and Policy, Environment Department, University of York, York, United Kingdom. http://celp.org.uk/ projects/ tzforeco/. July 2009.

• Sommerlatte, H. & Sommerlatte, M., 1990. A field guide to the trees and shrubs of the Imatong Mountains, southern Sudan. Deutsche Gesellschaft fur Technische Zusammmenarbeit (GTZ), Nairobi, Kenya. 372 pp.

• Verdcourt, B., 1958. Cornaceae. In: Hubbard, C.E. & Milne-Redhead, E. (Editors). Flora of Tropical East Africa. Crown Agents for Oversea Governments and Administrations, London, United Kingdom. 3 pp.

• Xiang, Q.-Y., Manchester, S.R., Thomas, D.T., Zhang, W. & Fan, C., 2005. Phylogeny, biogeography, and molecular dating of cornelian cherries (Cornus, Cornaceae): tracking tertiary plant migration. Evolution 59(8): 1685–1700.

Auteur(s)

• R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 18 décembre 2024.

• Voir cette page sur la base de données Prota4U.