Corchorus asplenifolius (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Fourrage
Sécurité alimentaire

répartition en Afrique (sauvage)

souche avec un rameau en fleurs et en fruits. Redessiné et adapté par Iskak Syamsudin

port de la plante

Corchorus asplenifolius Burch.

Protologue: Trav. S. Africa 1 : 400 (1822).

Famille: Tiliaceae (APG: Malvaceae)

Nombre de chromosomes: 2n = 14

• Corète sauvage (Fr).
• Wild Jew’s mallow (En).

Corchorus asplenifolius est restreint à l’Afrique australe, de la Zambie vers le sud jusqu’en Afrique du Sud et au Swaziland. On le trouve couramment aux abords du désert du Kalahari.

La texture mucilagineuse du feuillage en fait un légume-feuilles apprécié lorsqu’il est consommé avec un aliment de base grossier. Dans le passé, on utilisait les cendres de cette plante en tant que substitut du sel. Les cendres seraient un répulsif pour les fourmis.

On récolte souvent ce légume dans la nature pendant la saison des pluies pour la consommation domestique et pour la vente sur les marchés locaux et dans les villes (par ex. à Bulawayo au Zimbabwe).

La composition de Corchorus asplenifolius est probablement comparable à celle de Corchorus olitorius.

Corchorus asplenifolius peut être remplacé par le gombo ou d’autres espèces de Corchorus que l’on trouve dans la même région, particulièrement Corchorus tridens L. et Corchorus trilocularis L.

• Plante herbacée pérenne à tiges annuelles prostrées ou sub-érigées provenant d’une souche ligneuse ; tiges glabres ou munies d’une ligne de poils courts frisés, parfois également avec des poils étalés tout autour.
• Feuilles alternes, simples ; stipules sétacées, jusqu’à 1 cm de long ; pétiole jusqu’à 1 cm de long ; limbe lancéolé à presque linéaire, de 1,5–8 cm × 0,2–1,5 cm, arrondi ou largement cunéiforme et sans appendices sétacés à la base, aigu à l’apex, à bord grossièrement ou finement denté en scie ou crénelé, glabre à densément hispide.
• Inflorescence : cyme fasciculée opposée à la feuille, à 1–3 fleurs, munie de bractées.
• Fleurs bisexuées, régulières, généralement 5-mères, à pédicelle court ; sépales libres, linéaires à linéaires-oblancéolés, de 6–10 mm de long ; pétales libres, oblancéolés à obovales, de 6–10 mm de long, jaunes ; étamines nombreuses ; ovaire supère, 3-loculaire, style jusqu’à 7 mm de long.
• Fruit : capsule cylindrique fine jusqu’à 4 cm de long et environ 2 mm de large, atténuée en un apex obtus, non divisé, déhiscente par 3 valves, généralement sur un pédoncule tordu, contenant de nombreuses graines.
• Graines en cylindres courts, de 1,3–2 mm de long, brun foncé.

Le genre Corchorus contient un nombre incertain d’espèces, estimé à 40–100. On peut identifier Corchorus asplenifolius à sa souche ligneuse et ses tiges souvent prostrées à feuilles étroites et capsules à 3 valves, souvent sur des pédoncules tordus. Il ressemble à Corchorus confusus Wild, mais cette espèce a généralement des feuilles plus larges et des pédoncules droits.

Corchorus asplenifolius est une des rares espèces pérennes de Corchorus. Lors de la saison sèche, il est souvent brûlé jusqu’au ras du sol, mais il repousse lorsque la saison des pluies commence. Il fleurit principalement au milieu de la saison des pluies, entre décembre et mars.

Corchorus asplenifolius pousse dans des savanes boisées et aux abords de marécages saisonniers, généralement sur des sols sableux.

On récolte les extrémités des tiges feuillées et les feuilles dans la nature.

Les feuilles récoltées peuvent être séchées, transformées en poudre et conservées pour la saison sèche.

Même si Corchorus asplenifolius n’est pas très répandu, il ne semble pas sujet à érosion génétique car il a une morphologie variable, est commun localement et peut rejeter à partir de sa souche ligneuse, qui est laissée à la récolte des tiges feuillées.

Corchorus asplenifolius est localement un légume courant et nutritif, et est pour cette raison une plante sauvage intéressante. Il n’atteint que des prix bas au marché, ce qui incite peu à le domestiquer et à envisager sa production commerciale. Son caractère pérenne peut en faire une plante appropriée à la culture dans les jardins familiaux afin de fournir régulièrement un légume vert pour la consommation familiale.

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• R.R. Schippers, De Boeier 7, 3742 GD Baarn, Netherlands

Consulté le 3 avril 2025.