Coccinia sessilifolia (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fruit
Légume
Glucides / amidon
Fourrage
Sécurité alimentaire

Coccinia sessilifolia (Sond.) Cogn.

Protologue: A.DC., Monogr. phan. 3 : 534 (1881).

Famille: Cucurbitaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 24

• Cephalandra sessilifolia Sond. (1862).

• Wild cucumber, red gherkin (En).

On rencontre Coccinia sessilifolia au Botswana, en Namibie et en Afrique du Sud.

On consomme le fruit de Coccinia sessilifolia aussi bien cru que cuit. Le fruit mûr a un goût plutôt doux mais insipide. Le fruit immature bouilli ressemble à l’asperge au point de vue texture et goût. La racine pèse jusqu’à 25 kg et est consommée crue, bouillie ou grillée. Elle n’a pas de goût et est fibreuse. Plusieurs auteurs affirment que les racines sont toxiques mais en tous cas, dans le désert du Kalahari, il existe des plantes non toxiques.

La composition des fruits par 100 g est de : eau 82,3 g, énergie 256 kJ (61 kcal), protéines 2,1 g, lipides 0,2 g, glucides 13 g, fibres 1,3 g, Ca 38 mg, Mg 2 mg, P 24 mg, Fe 0,2 mg, thiamine 0,19 mg, riboflavine 0,13 mg, acide ascorbique 25 mg.

La composition des racines par 100 g est de : eau 84 g, énergie 197 kJ (47 kcal), protéines 1,0 g, lipides 0,1 g, glucides 11 g, fibres 2,7 g, Ca 351 mg, Mg 60 mg, P 40 mg, Fe 2,2 mg, thiamine 0,02 mg, riboflavine 0,01 mg, niacine 0,28 mg, acide ascorbique 6,7 mg (Arnold, T.H., Wells, M.J. & Wehmeyer, A.S., 1985). La valeur nutritionnelle des racines se compare bien avec celle de la carotte, de la pomme de terre et du navet.

• Plante herbacée dioïque, prostrée ou grimpante à racine vivace charnue profonde et à tiges annuelles ; vrilles simples.
• Feuilles alternes, simples, sessiles, amplexicaules ; limbe ovale, de 3–9 cm × 4–13 cm, profondément 3–5-palmatilobé, cordé à la base, lobes elliptiques à lancéolés.
• Fleurs 5-mères, corolle jaune pâle, parfois teintée de rose, lobes de 2–3 cm × 1–1,5 cm, unis sur plus de la moitié ; fleurs mâles solitaires ou en petits glomérules ou grappes axillaires, pédonculés, avec une fleur solitaire à la base, réceptacle campanulé, de 4–5,5 mm de long, sépales atteignant 5 mm de long, lancéolés, étamines 3 ; fleurs femelles solitaires, pédicelle atteignant 1,5 cm de long, réceptacle étroitement campanulé, de 3 mm de long, sépales de 3–4,5 mm de long.
• Fruit : baie ellipsoïde-fusiforme ou cylindrique de 5,5–10,5 cm × 2–2,5 cm, rouge vif à maturité, contenant de nombreuses graines.
• Graines asymétriquement ovoïdes, comprimées, de 6,5–7 mm × 3–3,5 mm × 1,4 mm.

Coccinia se situe dans la tribu des Benincaseae et comprend environ 30 espèces. Le genre est restreint à l’Afrique tropicale, à l’exception de Coccinia grandis (L.) Voigt (tindola), qui s’étend dans toute la région paléotropicale.

Les fruits de Coccinia sessilifolia mûrissent de décembre à février et pourrissent relativement vite.

On rencontre Coccinia sessilifolia dans la savane arborée sèche.

Les fruits et les racines de Coccinia sessilifolia sont exclusivement récoltés dans la nature.

Coccinia sessilifolia a une aire de répartition limitée mais il y semble assez répandu et il n’est donc pas menacé dans un avenir proche. On ne sait rien de sa variabilité génétique.

En Afrique australe, on considère que Coccinia sessilifolia est un bon candidat à la domestication. Les transferts de gènes vers Coccinia grandis sont possibles pour améliorer cette espèce économiquement plus importante.

• Arnold, T.H., Wells, M.J. & Wehmeyer, A.S., 1985. Khoisan food plants: taxa with potential for future economic exploitation. In: Wickens, G.E., Goodin, J.R. & Field, D.V. (Editors). Plants for arid lands. Proceedings of the Kew international conference on economic plants for arid lands. Allen & Unwin, London, United Kingdom. pp. 69–86.

• Jeffrey, C., 1978. Cucurbitaceae. In: Launert, E. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 4. Flora Zambesiaca Managing Committee, London, United Kingdom. pp. 414–499.

• Story, R., 1958. Some plants used by the bushmen in obtaining food and water. Memoirs of the Botanical Survey of South Africa No 30. 113 pp.

• van Wyk, B.E. & Gericke, N., 2000. People’s plants: a guide to useful plants of southern Africa. Briza Publications, Pretoria, South Africa. 351 pp.

• Watt, J.M. & Breyer-Brandwijk, M.G., 1962. The medicinal and poisonous plants of southern and eastern Africa. 2nd Edition. E. and S. Livingstone, London, United Kingdom. 1457 pp.

• C.H. Bosch, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 3 avril 2025.