Christiana africana (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre
Fibre

1, branche en fleurs; 2, fleur femelle; 3, fleur mâle; 4, fruit (Flore analytique du Bénin)

branches en fruits

branche en fruits

coupe transversale du bois

coupe tangentielle du bois

Christiana africana DC.

Protologue: Prodr. 1 : 516 (1824).

Famille: Tiliaceae (APG: Malvaceae)

Origine et répartition géographique

Christiana africana est largement réparti en Afrique tropicale, depuis le Sénégal jusqu’au Kenya, à la Tanzanie et à l’Angola, ainsi qu’à Madagascar. On le trouve aussi en Amérique tropicale.

Usages

Le bois de Christiana africana sert à faire des manches de hache, des tabourets et des cuvettes. Les feuilles servent à envelopper les noix de cola et les aliments vendus sur les marchés. Au Ghana, elles servent d’appât dans les nasses à poissons et à crevettes. En Centrafrique, on emploie une macération des feuilles comme lavement contre la diarrhée et les palpitations, et on boit une infusion chaude de jeunes feuilles pour traiter la dysenterie. Des préparations à base d’écorce sont employées en Afrique de l’Ouest et centrale pour traiter les affections d’estomac et la blennorragie.

Propriétés

L’aubier de Christiana africana est jaune blanchâtre à brun pâle, et le bois de cœur est plus foncé avec des lignes d’étagement bleu violacé. Le bois est lourd, dur, élastique et durable.

On a isolé de l’écorce et du bois trois composés qui ont une action cardiotonique : le scopolétol (un polyphénol), le taraxérol (un triterpène) et la frangulanine (un alcaloïde peptide).

Description

• Arbuste ou petit arbre dioïque atteignant 14 m de hauteur, à poils étoilés ; fût court, avec un diamètre jusqu’à 60 cm ; écorce brune, rugueuse, plus ou moins fissurée, fibreuse ; cime étalée ; rameaux à courts poils bruns.
• Feuilles alternes, simples ; stipules filiformes, d’environ 6 mm de long ; pétiole jusqu’à 26 cm de long, courtement poilu ; limbe ovale à oblong, de 9–32 cm × 5–28 cm, base cordée, apex acuminé, bord entier ou légèrement ondulé, glabre ou légèrement pubescent à poils étoilés au-dessus, pubescent à poils étoilés en dessous, palmatinervé à 5–9 paires de nervures latérales dont 2–3 paires partant de la base.
• Inflorescence : cyme ombelliforme, axillaire ou terminale, jusqu’à 22 cm de long, portant de nombreuses fleurs, courtement poilue ; pédoncule de 5–13 cm de long ; bractées filiformes, de 4–6 mm de long.
• Fleurs fonctionnellement unisexuées, régulières ; pédicelle de 2–5 mm de long ; calice campanulé, 3–5-lobé, lobes ovales et d’environ 3 mm de long ; pétales 5–9, oblongs-spatulés, de 4–7 mm × 2–3,5 mm, blancs, glabres ; étamines nombreuses, soudées à la base, stériles sur les fleurs femelles ; ovaire formé de (2–)5–7 carpelles libres, styles 5–7, soudés sur presque toute leur longueur.
• Fruit constitué de (2–)5–7 follicules ellipsoïdes de 8,5–13 mm × environ 8 mm, couverts de poils bruns courts, chacun se fendant en 2 valves carénées et renfermant une graine.
• Graines presque sphériques, d’environ 6 mm × 5,5 mm, marbrées.
• Plantule à germination épigée ; cotylédons minces, arrondis, à 3 nervures partant de la base ; premières feuilles simples, alternes, dentées.

Autres données botaniques

Le genre Christiana comprend 5 espèces, dont seule Christiana africana se rencontre en Afrique tropicale.

Les graines de Christiana africana germent généralement 15–20 jours après le semis. En Côte d’Ivoire, Christiana africana fleurit en juin et fructifie en octobre–février ; au Kenya, il fleurit en juillet.

Ecologie

Christiana africana se rencontre de la forêt humide sempervirente à la forêt sèche semi-décidue, souvent sur les berges de cours d’eau, jusqu’à 400 m d’altitude.

Ressources génétiques

Etant une espèce extrêmement répandue, Christiana africana n’est pas menacé d’érosion génétique. Une étude de la variabilité génétique pourrait fournir des informations sur son origine et son extension dans des régions aussi éloignées que l’Amérique tropicale, l’Afrique continentale et Madagascar.

Perspectives

On sait très peu de chose sur les propriétés et la gestion de Christiana africana, mais rien n’indique qu’il puisse acquérir de l’importance autre que comme source locale de bois, matériau d’emballage et remèdes traditionnels. On a de nombreuses autres sources possibles des composés chimiques isolés.

Références principales

• Beentje, H.J., 1994. Kenya trees, shrubs and lianas. National Museums of Kenya, Nairobi, Kenya. 722 pp.

• Burkill, H.M., 2000. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 5, Families S–Z, Addenda. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 686 pp.

• Whitehouse, C., Cheek, M., Andrews, S. & Verdcourt, B., 2001. Tiliaceae & Muntingiaceae. In: Beentje, H.J. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 120 pp.

Autres références

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• Bouquet, A. & Debray, M., 1974. Plantes médicinales de la Côte d’Ivoire. Travaux et Documents No 32. ORSTOM, Paris, France. 231 pp.

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• Keay, R.W.J., 1958. Tiliaceae. In: Keay, R.W.J. (Editor). Flora of West Tropical Africa. Volume 1, part 2. 2nd Edition. Crown Agents for Oversea Governments and Administrations, London, United Kingdom. pp. 300–310.

• Kubitzki, K., 1995. Asterophorum and Tahitia congeneric with Christiana (Tiliaceae). Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie 116(4): 537–542.

• Normand, D., 1955. Atlas des bois de la Côte d’Ivoire. Tome 2. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 132 pp.

• Normand, D. & Paquis, J., 1976. Manuel d’identification des bois commerciaux. Tome 2. Afrique guinéo-congolaise. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 335 pp.

• Payen-Fattaccioli, L., 2004. Etude phytochimique et biologique d’une Tiliaceae camerounaise: Christiana africana DC. Journal de Mycologie Médicale 14(2): résumés des thèses.

Auteur(s)

• M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Brink, M., 2006. Christiana africana DC. In: Louppe, D., Oteng-Amoako, A.A. & Brink, M. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 6 mars 2025.

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