Chidlowia sanguinea (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Céréale / légume sec
Bois d'œuvre
Sécurité alimentaire

Chidlowia sanguinea Hoyle

répartition en Afrique (sauvage)

fût

tranche

feuilles

dessous des feuilles

fleurs

fruits

Protologue: Bull. Misc. Inform. Kew 1932(2) : 101 (1932).

Famille: Caesalpiniaceae (Leguminosae - Caesalpinioideae)

Origine et répartition géographique

Chidlowia sanguinea est limité à l’Afrique de l’Ouest où on le rencontre depuis la Guinée et la Sierra Leone jusqu’au Ghana.

Usages

En Côte d’Ivoire, le bois, connu sous le nom de “bala”, est localement utilisé en menuiserie, pour la fabrication de tuteurs et de crosses de fusil. Il convient pour la construction lourde, sert probablement de temps à autre à la fabrication de cases, et se prête également au placage tranché. On consommerait les graines en Côte d’Ivoire.

Propriétés

Le bois de cœur, gris verdâtre foncé avec une nuance bronze à brun foncé, se distingue nettement de l’aubier étroit, blanc jaunâtre à brun grisâtre pâle. Le bois est contrefil, le grain moyennement fin et régulier. Les surfaces radiales présentent un aspect rubané. C’est un bois moyennement lourd et dur. Il est difficile à scier en raison de sa dureté et de la présence de contrefil. Il est sujet aux fentes lors du clouage.

Une base purique, la triacanthine (ou chidlovine), a été isolée des racines, des rameaux et des feuilles.

Description

• Arbre de taille petite à moyenne atteignant 25(–30) m de haut ; fût souvent tortueux, courbe, cannelé et ramifié à faible hauteur, jusqu’à 80(–100) cm de diamètre, à nombreuses tiges adventives, parfois à contreforts raides ; surface de l’écorce en écailles et feuillets irréguliers, grisâtre à brunâtre, à nombreuses lenticelles, écorce interne fibreuse, tendre, rose à brun rougeâtre ; cime largement étalée ; rameaux glabres, à lenticelles.
• Feuilles alternes, composées paripennées à 4–6 paires de folioles ; stipules petites, caduques ; pétiole jusqu’à 2,5 cm de long, rachis jusqu’à 25 cm de long ; folioles ovales à elliptiques ou obovales, de 4–12 cm × 2–5 cm, acuminées à l’apex, coriaces, glabres.
• Inflorescence : panicule mince, retombante, atteignant 30 cm de long, généralement sur les branches âgées, à nombreuses fleurs.
• Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, rouge foncé ; pédicelle mince, d’environ 3 mm de long ; calice campanulé, d’environ 2 mm de long, à dents très courtes ; pétales libres, ovales-elliptiques à oblongs-elliptiques, de 6–7 mm de long, légèrement charnus ; étamines 10, libres, d’environ 2,5 cm de long ; ovaire supère, mince, de 4–5 mm de long, à stipe d’environ 2,5 mm de long, style mince, d’environ 2 cm de long.
• Fruit : gousse en forme de lanière atteignant 60 cm × 6 cm, aplatie, glabre, brun foncé brillant, déhiscente par 2 valves ligneuses se tordant en spirale, contenant jusqu’à 15 graines.
• Graines presque rondes, aplaties, de 2–2,5 cm de diamètre, rouge-brun brillant et finement ponctuées.
• Plantule à germination épigée ; hypocotyle d’environ 3 cm de long, épicotyle de 8–10 cm de long ; cotylédons épais et charnus, arrondis, d’environ 2,5 cm de long ; 2 premières feuilles opposées, composées pennées à 2 paires de folioles.

Autres données botaniques

Les fleurs apparaissent immédiatement après l’apparition des nouvelles feuilles, en Sierra Leone entre février et mai. On pense qu’elles sont pollinisées par les oiseaux. Les fruits mûrissent un an environ après la floraison. Ils sont à déhiscence explosive, disséminant les graines sur une certaine distance. On a signalé la présence de nodules fixateurs d’azote.

Le genre Chidlowia est monospécifique. Ses affinités sont encore incertaines.

Ecologie

Chidlowia sanguinea se rencontre dans la forêt sempervirente et semi-décidue humide. On le trouve habituellement à l’étage intermédiaire de la forêt primaire, mais parfois aussi dans la forêt secondaire et dans la forêt-galerie. Il était très abondant dans les bassins supérieurs des rivières Sassandra et Cavally, apparaissant localement dans des peuplements presque purs du sous-étage. Il se rencontre également dans la forêt de montagne, comme dans la région du Mont Nimba.

Gestion

Les arbres de grande taille ont souvent un fût creux, ce qui diminue d’autant leur valeur commerciale et peut être dangereux lors de l’abattage.

Ressources génétiques

Chidlowia sanguinea est commun par endroits, comme dans l’ouest de la Côte d’Ivoire et dans certaines parties de la Sierra Leone et du Liberia. Cependant, avec la fragmentation de la forêt non perturbée en Afrique de l’Ouest, il pourrait être sensible à l’érosion génétique.

Perspectives

Il y a de fortes chances pour que Chidlowia sanguinea continue à ne pas avoir de valeur commerciale car son fût est habituellement court et mal formé et son bois dur et donc difficile à scier et à travailler. On sait peu de choses au sujet de cette espèce ; il convient donc d’effectuer des recherches sur la phytochimie et sur les possibles effets toxiques de ses graines, qui seraient comestibles.

Références principales

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Autres références

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• Normand, D. & Paquis, J., 1976. Manuel d’identification des bois commerciaux. Tome 2. Afrique guinéo-congolaise. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 335 pp.

Auteur(s)

• R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 21 décembre 2024.

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