Cephalocroton mollis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Fourrage

Cephalocroton mollis Klotzsch

Protologue: Peters, Naturw. Reise Mossambique, Vol. 6, Botanik 1: 99, t. 17 (1861).

Famille: Euphorbiaceae

Origine et répartition géographique

Cephalocroton mollis est présent de la Tanzanie à toute l’Afrique australe, y compris l’est de l’Afrique du Sud.

Usages

En Namibie, les bochimans Heikum utilisent la poudre de racine séchée dans de la nourriture comme poison criminel ; cela provoque des diarrhées sanglantes. Les parties aériennes sont broutées par les bovins.

Description

• Plante herbacée vivace ou arbuste monoïque, rarement dioïque, atteignant 2(–3,5) m de haut ; rhizome ligneux ; écorce gris pâle ; toutes les parties couvertes de poils étoilés, avec ou sans longs poils glandulaires, presque glabres par la suite.
• Feuilles alternes, simples ; stipules subulées-filiformes, de 1–4 mm de long ; pétiole de 1–7 mm de long ; limbe ovale-oblong à oblong-lancéolé, de 1–10,5 cm × 0,5–5 cm, base arrondie ou tronquée, apex obtus à aigu, bords entiers à sinués, coriace.
• Inflorescence : grappe terminale, avec fleurs mâles regroupées en un bouquet terminal globuleux dense et avec 1–4 fleurs femelles à la base du pédoncule ; pédoncule de 1–10 cm de long ; bractées minuscules.
• Fleurs unisexuées, parfumées ; pédicelle de 3–4(–7) mm de long ; pétales absents ; fleurs mâles à 4 sépales glabres, ovales à elliptiques-ovales d’environ 2 mm de long, vert jaunâtre pâle, étamines 6–8, libres, de 5–6 mm de long ; fleurs femelles à 6 sépales pennatilobés, d’environ 4 mm × 2 mm, s’élargissant chez le fruit, lobes linéaires, pourvus de lobes latéraux, garnis de poils étoilés, verts, disque annulaire, ovaire supère, d’environ 1,5 mm de diamètre, densément poilu, 3-loculaire, styles 3, fusionnés à la base, de 4–8 mm de long, stigmate multifide, jaune orangé.
• Fruit : capsule 3-lobée d’environ 1 cm × 1,5 cm, poilue, à 3 graines.
• Graines ovoïdes, de 6–8 mm de long, lisses, brun pâle à brun rosâtre, légèrement marbrées, ternes.

Autres données botaniques

Le genre Cephalocroton comprend 3–4 espèces en Afrique tropicale et australe. Il s’apparente étroitement au genre Adenochlaena (1 espèce à Madagascar et aux Comores et 1 au Sri Lanka) et au genre Cephalocrotonopsis (1 espèce à Socotra), tous les deux classés jadis dans le genre Cephalocroton.

Ecologie

Bien que présent sur les sols argileux (y compris les vertisols), Cephalocroton mollis se trouve plus généralement sur sols sableux dans les cuvettes asséchées et les marécages saisonniers, dans les savanes herbeuses et les savanes arbustives ouvertes et mixtes, à 500–1500 m d’altitude.

Ressources génétiques

Cephalocroton mollis est relativement commun en Afrique australe et il est donc peu probable qu’il soit menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Une recherche sur la phytochimie de Cephalocroton mollis est justifiée, à la lumière de son usage comme poison végétal et du fait qu’il soit consommé par les bovins.

Références principales

• Govaerts, R., Frodin, D.G. & Radcliffe-Smith, A., 2000. World checklist and bibliography of Euphorbiaceae (with Pandaceae). Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 1620 pp.

• Radcliffe-Smith, A., 1973. An account of the genus Cephalocroton Hochst. (Euphorbiaceae). Kew Bulletin 28(1): 123–132.

• von Koenen, E., 2001. Medicinal, poisonous and edible plants in Namibia. Klaus Hess Verlag, Göttingen, Germany. 336 pp.

Autres références

• Radcliffe-Smith, A., 1987. Euphorbiaceae (part 1). In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 407 pp.

• Radcliffe-Smith, A., 1996. Euphorbiaceae, subfamilies Phyllantoideae, Oldfieldioideae, Acalyphoideae, Crotonoideae and Euphorbioideae, tribe Hippomaneae. In: Pope, G.V. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 9, part 4. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. pp. 1–337.

Auteur(s)

• G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Schmelzer, G.H., 2007. Cephalocroton mollis Klotzsch. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 31 mars 2025.

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