Benincasa (Vilmorin-Andrieux, 1904)
- Nom accepté : Benincasa hispida
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Benincasa cerifera Savi. — Cucurbita cerifera Fisch.
Fam. des Cucurbitacées.
SYNONYME : Courge à la cire.
NOMS ÉTRANGERS : ANGL. Wax gourd, White gourd. — ALL. Wachs-Kürbiss. — SUÉD. Vax kürbits. — RUSSE Voskavaïa tykva — POL. Woskowe ogórki.Inde et Chine. - Annuel - Plante sarmenteuse, étalée sur terre comme les Courges et les Concombres ; tiges minces à cinq angles saillants, atteignant 1m50 à 2 mètres de longueur ; feuilles grandes, légèrement velues, arrondies-cordiformes et quelquefois à trois ou cinq lobes peu marqués ; fleurs axillaires jaunes, partagées en cinq divisions presque jusqu'à la base de la corolle.
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ouvertes en forme de coupe évasée, de 0m05 ou 0m06 de diamètre ; calice réfléchi, assez ample, souvent pétaloïde. Fruit oblong, cylindrique, très velu jusque vers l'époque de la maturité, où il atteint une longueur de 0m35 à 0m40 sur 0m10 à 0m12 de diamètre. Il est alors revêtu d'une sorte de fleur ou pruine blanchâtre, analogue à celle qui couvre les prunes, mais plus blanche, beaucoup plus abondante, et constituant une véritable cire végétale. Graine plate, grisâtre, tronquée, au nombre de 21 par gramme ; le litre pèse 300 grammes ; la durée germinative de cette graine est de dix années.
CULTURE. — La culture du Benincasa cerifera est la même que celle des Courges en général.
USAGE. — Les fruits s'emploient également à la manière des Courges ; la chair en est extrêmement légère, faiblement farineuse et intermédiaire entre la courge et le concombre. On peut les conserver assez avant dans l'hiver.
BETTE. — Voy. POIRÉE.
