Asperge tubéreuse (Potager d'un curieux, 1899)

Nom accepté : Asparagus cochinchinensis

Plante grimpante sarmenteuse, atteignant environ lm,50 de hauteur; rameaux munis de petites feuilles blanchâtres, analogues à des écailles, à l'aisselle desquelles naissent des rameaux fertiles ou des ramuscules

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verts (cladodes), que l'on prend généralement pour les feuilles ; ces ramuscules sont solitaires, linéaires, falciformes, d'un vert luisant ; pédoncules uniflores.

« Cette plante est voisine de l’A. falcatus, dont elle diffère par ses feuilles solitaires plus petites et par ses fleurs qui ne forment pas de grappes. » (Lindl., loc. cit.) « Dans cet Asparagus, ce sont les racines et non les turions qui sont alimentaires. » (Miquel, loc. cit.) L'Asperge tubéreuse nous a été signalée, il y a quelques années, par M. Eugène Simon, ancien consul de France, qui en avait mangé les tubercules et avait envoyé du plant au Muséum.

Après cinq ans d'attente, nous l'avons enfin reçue du Japon. Elle pousse vigoureusement chez nous; laissée sans protection, elle a bien passé l'hiver 1882-1883. Nous aurions été plus sages cependant en la couvrant d'un peu de litière. Jusqu'à présent, elle ne nous a donné que des tubercules très petits, de la forme et du volume de l'Olive.

A la dégustation, ces tubercules ne se sont montrés ni farineux, ni exempts d'amertume.

En même temps que l'espèce précédente, nous avons reçu du Japon une forme curieuse de l’Asparagus trichophyllus Bunge.

Cette plante est très naine ; elle atteint à peine om, 15 de hauteur; elle croît en touffes compactes et donne, comme l’A. lucidus des griffes charnues.

Ces Asperges peuvent être considérées comme plantes alimentaires en Chine et au Japon ; mais elles auront probablement peu de succès chez nous.

Une autre espèce d'Asperge, l’Asparagus ascendens Hamilt., originaire de l'Inde, produit des racines tubéreuses dont on fait une sorte de salep nommé White

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Musli (Musli blanc). Délayé dans de l'eau, ce Musli constitue un agréable mucilage dépourvu de fécule et très estimé des indigènes.