Andrachne ovalis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Andrachne ovalis (Sond.) Müll.Arg.

Protologue: Linnaea 32: 78 (1863).

Famille: Euphorbiaceae (APG: Phyllanthaceae)

Noms vernaculaires

• False lightning bush (En).

Origine et répartition géographique

Andrachne ovalis est présent au Zimbabwe, en Afrique du Sud et au Swaziland.

Usages

Les racines fortement odorantes d’Andrachne ovalis sont utilisées en médecine. Chez les Swazis, on administre la racine en décoction par voie orale aux humains et aux animaux comme vermifuge, tandis que chez les Zoulous, l’infusion de racine est appliquée en lotion pour traiter les poux de tête et les puces. Les racines brûlées se prisent pour soulager les maux de tête, ou se prennent comme émétique pour traiter les douleurs thoraciques. Elles servent aussi à préparer un émétique employé contre les morsures de serpent, ou bien on utilise la poudre d’écorce de racine, que l’on applique sur des incisions pratiquées dans la peau. L’écorce de tige en poudre serait efficace contre l’épilepsie. Les racines sont introduites dans des trous pour éloigner les serpents. La poudre d’écorce de racine dans du lait sert à piéger les mouches qui, parait-il, meurent peu de temps après avoir ingéré de ce mélange.

Propriétés

Des extraits au méthanol de l’écorce et des feuilles ont démontré une forte efficacité molluscicide contre l’escargot Bulinus africanus, et une certaine activité antibactérienne contre le flétrissement bactérien Ralstonia solanacearum (synonyme : Pseudonomas solanacearum). La bioactivité a été attribuée aux anthraquinones et à leurs hétérosides, saponines, flavonoïdes et stéroïdes.

Description

Arbuste ou petit arbre monoïque ou dioïque, relativement lâche, élancé, presque glabre, atteignant 3(–6) m de haut ; écorce grise, lisse ; jeunes rameaux cylindriques, verdâtres. Feuilles alternes, simples et entières ; stipules triangulaires-ovales, d’environ 1 mm de long ; pétiole de 2–5(–7) mm de long, mince, légèrement pubescent à l’état jeune ; limbe ovale à elliptique-ovale, de 1–4(–6) cm × 0,5–2(–3) cm, base cunéiforme à arrondie, apex obtus à presque aigu, vert foncé brillant au-dessus, plus pâle au-dessous, dégageant une odeur de cyanure quand on l’écrase. Inflorescence axillaire ; inflorescence mâle : fascicule à fleurs peu nombreuses ; fleurs femelles solitaires. Fleurs unisexuées, régulières, 5(–6)-mères ; fleurs mâles à pédicelle de 2–3 (–5) mm de long, sépales presque orbiculaires à obovales, d’environ 1,5 mm × 1,5 mm, soudés à la base, obtus, jaune verdâtre, pétales presque orbiculaires, d’environ 1 mm de long, blancs, disque en coupe, d’environ 1,5 mm de diamètre, à 10 dents triangulaires, étamines d’environ 1,5 mm de long, soudées dans le tiers inférieur ; fleurs femelles à pédicelle de 4–8 mm de long, s’allongeant jusqu’à 1,5 cm chez le fruit, élargi à l’apex, sépales ovales, d’environ 2 mm de long, verdâtres, durcissant pour devenir persistants chez le fruit, pétales presque orbiculaires à obovales, d’environ 1 mm de long, disque en coupe, de 1–2 mm de diamètre, bord irrégulièrement lobé ou denté, orange, ovaire supère, d’environ 1 mm de diamètre, globuleux, à poils clairsemés, styles 3, d’environ 0,5 mm de long, à apex bifide. Fruit : capsule arrondie, 3-lobée, de 5–6 mm × 8–10 mm, à veines réticulées, à poils courts à l’apex, verte, à 6 graines. Graines trigones et comprimées de façon irrégulière, d’environ 3,5 mm × 3 mm × 1,5 mm, munies de crêtes dorsales irrégulières, brun grisâtre foncé.

Autres données botaniques

Le genre Andrachne comprend environ 45 espèces et est présent dans toutes les régions tropicales et subtropicales ; il y a 2 espèces à Madagascar et 6 en Afrique continentale, dont 2 étendent leur aire de répartition jusqu’au Pakistan. Clutia pulchella L. se trouve dans un milieu similaire et peut être confondu avec Andrachne ovalis.

Ecologie

Andrachne ovalis est présent dans la forêt sempervirente, en lisière de forêt, sur les versants herbeux et pierreux et dans les ravins, à 650–1700 m d’altitude. Andrachne ovalis fleurit en novembre–janvier et fructifie en janvier–mars.

Ressources génétiques

Rien n’indique que Andrachne ovalis soit menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Les racines et l’écorce de tige d’Andrachne ovalis ont plusieurs usages médicinaux, mais il n’existe pas beaucoup de données sur leur chimie ou leur pharmacologie. Cela justifie par conséquent qu’on lui consacre des recherches.

Références principales

• Amusan, O.O.G., Msonthi, J.D. & Makhubu, L.P., 1995. Molluscicidal activity of Spathodea campanulata, Andrachne ovalis, Phytolacca dodecandra and Hypoxis rooperi. Fitoterapia 66: 113–116.

• Radcliffe-Smith, A., 1996. Euphorbiaceae, subfamilies Phyllantoideae, Oldfieldioideae, Acalyphoideae, Crotonoideae and Euphorbioideae, tribe Hippomaneae. In: Pope, G.V. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 9, part 4. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. pp. 1–337.

• Watt, J.M. & Breyer-Brandwijk, M.G., 1962. The medicinal and poisonous plants of southern and eastern Africa. 2nd Edition. E. and S. Livingstone, London, United Kingdom. 1457 pp.

Autres références

• Amusan, O., Bhembe, F.N., Mkhatshwa, F.T. & Thwala, E.Z., 1994. Antibacterial activity of Annona senegalensis, Andrachne ovalis and Spathodea campanulata against Pseudonomas solanecearum. UNISWA Journal of Agriculture 3: 62–66.

• Coates Palgrave, K., 1983. Trees of southern Africa. 2nd Edition. Struik Publishers, Cape Town, South Africa. 959 pp.

• Govaerts, R., Frodin, D.G. & Radcliffe-Smith, A., 2000. World checklist and bibliography of Euphorbiaceae (with Pandaceae). Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 1620 pp.

• Hoffmann, P., 2000. Revision of Andrachne sect. Pseudophyllanthus (Euphorbiaceae), with the description of two new species from Madagascar. Adansonia, séries 3, 22: 123–133.

• Hutchings, A., Haxton Scott, A., Lewis, G. & Cunningham, A., 1996. Zulu medicinal plants: an inventory. University of Natal Press, Pietermaritzburg, South Africa. 450 pp.

Auteur(s)

• O.M. Grace, PROTA Country Office United Kingdom, Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, Surrey TW9 3AB, United Kingdom

Citation correcte de cet article

Grace, O.M., 2008. Andrachne ovalis (E.Mey. ex Sond.) Müll.Arg. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 1 avril 2025.

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