Alafia lucida (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Alafia lucida Stapf

Protologue: Bull. Misc. Inform. Kew 1894 : 122 (1894).

Famille: Apocynaceae

Alafia lucida se rencontre depuis la Guinée jusqu’en Ouganda et en Tanzanie, ainsi qu’au nord de l’Angola.

En Côte d’Ivoire, un extrait des parties aériennes est ingéré pour traiter la jaunisse et les inflammations des glandes ; au Gabon, cet extrait est instillé dans les yeux pour soigner les problèmes oculaires. Au Congo, une décoction de feuilles est utilisée pour laver les blessures ; par voie orale, elle soulage les maux d’estomac. Une pâte à base d’écorce et de jus s’utilise comme pansement pour accélérer la guérison des plaies. Le latex, coagulé avec le jus de Costus sp., est utilisé comme poison de flèches.

Les constituants chimiques d’Alafia lucida sont inconnus ; des tests ont cependant révélé la présence d’alcaloïdes dans les graines.

Grande liane pouvant atteindre 45(–70) m de long, à latex blanc ; tige atteignant 18 cm de diamètre ; branches brun foncé ou gris pâle, rugueuses, profondément fissurées longitudinalement, glabres. Feuilles opposées, simples et entières ; stipules à l’aisselle du pétiole ; pétiole de 2–6 mm de long ; limbe elliptique à obovale, de 4,5–15 cm × 2–7 cm, base cunéiforme, apex arrondi ou brièvement acuminé, coriace, glabre. Inflorescence : cyme dichasiale terminale plutôt lâche, parfois axillaire, multiflore ; pédoncule de 5–25 mm de long ; bractées sépaloïdes, persistantes. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, parfumées ; pédicelle de 4–7 mm de long ; sépales libres, ovales à largement ovales, de 1–2 mm de long, obtus ou arrondis ; corolle jaune ou crème avec une gorge rouge foncé, tube de 4–7 mm de long et de 1–2 mm de large à la base, s’élargissant légèrement au milieu ou juste en dessous, glabre ou muni à l’extérieur de bandes longitudinales de poils, et à l’intérieur d’une ceinture de poils en dessous de la zone d’insertion des étamines, lobes elliptiques, de 6–10 mm de long, obtusément tronqués à l’apex, légèrement dentés, poilus sur la partie recouverte dans le bouton ; étamines insérées à 1,5–5,5 mm de la base du tube de la corolle, juste incluses ou exsertes, anthères sessiles, en tête de flèche ; ovaire supère, ovoïde à globuleux, constitué de 2 carpelles séparés, style étroitement obconique, d’environ 2 mm de long, tête du pistil constituée d’un anneau basal, d’une partie cylindrique et d’un apex stigmoïde à 2 lobes. Fruit constitué de 2 follicules séparés, cylindriques et linéaires de 24–75 cm × 0,5–1,5 cm, déhiscents, brun foncé, striés, glabres, contenant de nombreuses graines. Graines étroitement ellipsoïdes, d’environ 23 mm × 2 mm × 1 mm, présentant des côtes longitudinales, portant au sommet une touffe de poils d’environ 3 cm de long.

Le genre Alafia comprend 23 espèces, dont 15 se rencontrent en Afrique continentale et 8 à Madagascar.

Alafia caudata

Au Gabon, Alafia caudata Stapf a également une utilisation médicale. Il se rencontre depuis le Gabon jusqu’au Kenya, au Mozambique et en Angola. Au Gabon, des copeaux d’écorce mélangés au fruit de Capsicum annuum L. sont frottés sur la peau pour traiter les douleurs des reins.

Alafia perrieri

Alafia perrieri Jum. est endémique de Madagascar et ses usages sont similaires à ceux d’Alafia lucida. Une décoction d’écorce est ingérée pour traiter la jaunisse, la rougeole et les accès de fièvre. Le latex d’Alafia perrieri et de trois autres espèces endémiques de Madagascar, Alafia fuscata Pichon, Alafia pauciflora Radlk. et Alafia thouarsii Roem. & Schult., contiennent des saponines et sont ainsi utilisés à la place du savon. Les fibres des tiges de ces trois espèces servent de matériau d’attache pour les toitures.

Alafia lucida se rencontre dans les forêts pluviales primaires et secondaires, jusqu’à 2000 m d’altitude.

Alafia lucida est répandu et rien n’indique qu’il soit menacé d’érosion génétique.

Etant donné qu’aucune donnée n’a été publiée sur les composés chimiques ou les effets pharmacologiques d’Alafia lucida, l’intérêt de cette plante restera vraisemblablement purement local.

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