Abutilon longicuspe (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Glucides / amidon
Ornemental
Fourrage
Fibre
Sécurité alimentaire

Abutilon longicuspe Hochst. ex A.Rich.

Protologue: Tent. fl. abyss. 1 : 69 (1847).

Famille: Malvaceae

Noms vernaculaires

• Mbiha (Sw).

Origine et répartition géographique

Abutilon longicuspe est réparti depuis le Soudan, l’Erythrée et l’Ethiopie jusqu’en Angola, au Zimbabwe et au Mozambique, en passant par la R.D. du Congo et l’Afrique de l’Est. Il est également présent en Egypte et au Yémen.

Usages

Au Kenya, la tige sert localement à fabriquer de la ficelle et est utilisée comme matériau de vannerie. En Tanzanie, elle produit de la ficelle utilisée dans la construction des maisons. En Ethiopie, l’écorce de tige est utilisée comme corde. Les fleurs cuites se consomment comme légume. La plante est également utilisée comme fourrage, comme ornementale et comme mellifère.

En médecine traditionnelle kenyane, la plante est utilisée pour faciliter l’accouchement et expulser le placenta. La racine est utilisée en Tanzanie dans le traitement de problèmes gastriques.

Propriétés

Des fibres d’origine kenyane étudiées dans les années 1950 étaient de couleur jaune, leur résistance à la traction était de 66 kg/mm² et elles avaient une médiocre qualité de filature. Mais l’échantillon provenait de plantes cultivées dans des conditions suboptimales, dont la période de croissance et la durée de rouissage avaient probablement été trop courtes.

Description

Arbuste fortement ramifié atteignant 6 m de haut ; toutes les parties tomentelleuses, avec ou sans poils simples longs. Feuilles alternes, simples ; stipules linéaires, d’environ 6 mm de long ; pétiole de 2–19 cm de long ; limbe largement ovale atteignant 22 cm × 18 cm, cordé à la base, acuminé à cuspidé à l’apex, bord denté, face supérieure vert foncé, face inférieure bien plus pâle, les deux faces garnies de poils étoilés veloutés, palmatinervé à 5–7 nervures. Inflorescence : panicule terminale ou latérale atteignant 23 cm × 13 cm, à nombreuses fleurs. Fleurs bisexuées, régulières ; pédicelle de 0,5–3(–4) cm de long ; épicalice absent ; calice de 4–12 mm de long, persistant, en coupe large, 5-lobé, segments aigus ; pétales 5, libres, de 8–20 mm de long, blancs à roses au centre violacé ; étamines nombreuses, colonne staminale cylindrique, de 2–7 mm de long, violette, filets de 4–12 mm de long ; ovaire supère. Fruit : schizocarpe subglobuleux de méricarpes en forme de follicule, d’environ 9 mm × 13–15 mm, ombiliqué, duveteux ; méricarpes environ 20, réniformes, de 6–10 mm × 4–7 mm, obtus, contenant 1 graine. Graines d’environ 3 mm × 2 mm, lisses, glabres.

Le genre Abutilon comprend 100–150 espèces et est réparti dans les régions tropicales et subtropicales. La taxinomie doit être revue car la définition de plusieurs espèces n’est pas claire.

Ecologie

Abutilon longicuspe se rencontre à 1000–3000 m d’altitude en forêt secondaire et dans la broussaille, dans les lisières et les clairières de la forêt d’altitude et de la ripisylve, en savane herbeuse, sur les affleurements rocheux des zones pâturées, et dans les plantations de caféiers.

Gestion

Abutilon longicuspe peut se multiplier par graines. Les graines sont dormantes. Dans des essais au Molo (Kenya, 2500 m d’altitude) dans les années 1950, on a obtenu des rendements de 700–1000 kg de fibres à l’ha, avec des tiges sèches produisant 9% de fibres nettoyées et sèches après 13 jours de rouissage.

Ressources génétiques

Abutilon longicuspe n’est pas menacé d’érosion génétique, car il est largement réparti et commun dans les milieux perturbés.

Perspectives

La plante n’a plus aujourd’hui qu’une importance locale. On dispose de trop peu d’informations pour cerner ses perspectives comme plante à fibres.

Références principales

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Autres références

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Auteur(s)

• E.G. Achigan Dako, PROTA Network Office Africa, World Agroforestry Centre (ICRAF), P.O. Box 30677-00100, Nairobi, Kenya

Consulté le 22 décembre 2024.

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