Cerfeuil tubéreux (Vilmorin-Andrieux, 1904)
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- Nom accepté : Chaerophyllum bulbosum
Europe méridionale. — Bisannuel. — Plante velue, à feuilles très divisées, étalées sur le sol, à pétioles violacés. Racine très renflée, imitant à peu près la forme de celle de la Carotte courte, mais presque toujours plus petite ; à peau très fine, d'un gris foncé ; chair ferme, blanc jaunâtre. Tige très forte et très haute, s'élevant à 1 mètre et plus, renflée au-dessous des nœuds, d'une teinte violacée, garnie dans sa partie inférieure de longs poils blanchâtres. Graine longue, pointue, légèrement concave et d'un brun clair d'un côté, blanchâtre du côté opposé et marquée de trois sillons longitudinaux peu profonds; un gramme en contient 450 et le litre pèse 540 grammes ; la durée germinative n'est ordinairement que d'un an ou deux.
CULTURE. — La graine de Cerfeuil tubéreux doit être semée à l'automne, dans une terre bien préparée, douce et saine, et l'on doit avoir soin de la recouvrir très peu ; il suffit, le plus souvent, de bien tasser la terre après le semis. Il faut ensuite tenir la planche très propre et soigneusement sarclée, attendu que la graine ne germe qu'au printemps. — Il est possible de ne semer qu'au printemps, si l'on a eu la précaution de stratifier la graine à l'automne ; elle lève alors immédiatement ; conservée de toute autre façon, elle ne germerait qu'au printemps de l'année suivante. — Le C. tubéreux ne réclame aucun soin pendant toute la durée de sa végétation, sauf de fréquents arrosages, surtout au printemps.
Vers le mois de Juillet, le feuillage commence à changer de couleur et se dessécher ; c'est là le signe de la maturité prochaine des racines. Dès que le feuillage est éteint, il
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convient de récolter les racines pour employer le sol à une autre culture ; mais il est bon de ne les consommer qu'au bout d'un certain temps, car elles gagnent beaucoup en qualité à être conservées pendant quelques semaines ou même plusieurs mois, pourvu que ce soit dans un endroit sain et à l'abri de la gelée, et de préférence dans du sable sec.
USAGE. — Les racines du Cerfeuil tubéreux se mangent cuites ; la chair en est farineuse et sucrée, avec un goût aromatique bien particulier. Elles se conservent facilement pendant tout l'automne et l'hiver.
On a essayé, ces dernières années, d'introduire dans les potagers la culture du Cerfeuil de Prescott, plante originaire de Sibérie, produisant des racines renflées et comestibles analogues à celles du C. tubéreux.
Les graines du C. de Prescott germent facilement, mais, si elles sont semées au printemps, les plantes qui en sortent montent rapidement à graine. II faut retarder les semis jusqu'au mois de Juillet pour éviter cet inconvénient et obtenir une bonne formation des racines, qui sont plus volumineuses que celles du C. tubéreux, mais d'un goût moins fin et se rapprochant plutôt de celui du Panais.
