Tetracarpidium conophorum (Fruitiers du Cameroun)
Tetracarpidium conophorum (Müll. Arg.) Hutch. et Dalz., Fl. West. Trop. Africa, 1 : 307 (1928)
Synonymes
- Angostylidium conophorum (Müll. Arg) Pax & K. Hoff.
- Cleidion preusii (Pax) Bak.
- Plukenetia conophora Müll. Arg.
Noms locaux
- Bangangté : ngag
- Dschang : ngak
- Ejagham : nkat
- Pygmée Baka : kaso
Origine, distribution géographique et écologie
Espèce d’Afrique tropicale, de la Sierra Leone à la République Démocratique du Congo, elle est répertoriée dans presque toute la zone forestière camerounaise. Elle est souvent plantée dans les provinces de l’Ouest et du Centre dans les cacaoyères et les caféières.
Description
- Arbuste sarmenteux ou une forte liane ligneuse pouvant atteindre 30-40 m de longueur.
- Feuilles alternes, simples, oblongues-elliptiques, atteignant 10 x 5 cm, à bord crénelé, glabres ; 3 nervures basales ; pétiole pouvant mesurer jusqu’à 5 cm de longueur.
- Inflorescences en épis axillaires des feuilles et presque aussi longues que celles-ci ; nombreuses fleurs mâles et une ou deux fleurs femelles à la base.
- Fleurs apétalées ; fleurs mâles avec environ 40 étamines, fleurs femelles à ovaire à 4 loges et 1 style.
- Fruits : capsules vertes puis jaunes, oblongues à subglobuleuses, mesurant 6-10 x 3-4 cm, striées, à 3-4 ailes, de poids moyen 110 g.
- Graines au nombre de 3-4 par fruit, subglobuleuses mesurant 3-3,5 x 2-2,5 cm, brunes avec des petites côtes, pesant environ 8 g.
Variabilité et conservation de la ressource
La récolte des fruits portés par cette liane en forêt est souvent totale. Ce qui porte préjudice à la régénération naturelle de l’espèce. De même, les arbres servant de support (tuteur) à ces lianes sont souvent abattus pour faciliter la récolte des fruits. L’espèce est souvent associée aux cultures de rente dans les plantations (cacaoyères et caféières), le matériel de plantation provenant de sauvageons prélevés en forêt ou de semis en pépinières villageoises. Cette espèce est aussi protégée lors des défrichements culturaux.
Agronomie
La régénération est assurée par la dispersion des graines. La germination est rapide avec un taux élevé (80 %). La croissance de la liane est rapide dès la levée. Les jeunes plants doivent être ombragés. Tetracarpidium conophorum est en général planté au pied et à l’ombre d’un arbre fruitier dont les caractéristiques sont indésirables. Ce dernier lui sert de tuteur et finit par devenir improductif du fait de l’encombrement dû aux multiples ramifications de la liane.
Utilisations
Les amandes de Tetracarpidium conophorum ont le goût de Coula edulis (amer et tonique) et peuvent être mangées crues, mais plus généralement grillées ou bouillies (Vivien et Faure, 1995).
