Ziziphus mauritiana (Criquet)
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Ziziphus mauritiana Lam.
Famille : Rhamnaceae
Synonymes : Rhamnus jujuba L. (1753), Rhamnus mauritiana Soy.-Will., Ziziphus aucheri Boiss., Ziziphus jujuba Mill. (1768), Ziziphus muratiana Maire, Ziziphus orthacantha DC. (1825), Ziziphus rotunda DC., Ziziphus tomentosa Poir.
Type physionomique : Arbre/arbuste ou ligneux haut
Description : Arbustes ou arbres de 4 à 5, voire 15 mètres de haut. Rameaux épineux (2 épines stipulaires dimorphes). Feuilles discolores (face supérieure glabre d’un beau vert luisant, face inférieure tomenteuse de couleur grisâtre). Fleurs réunies en petits glomérules axillaires à l’aisselle des feuilles, plus ou moins jaunâtre. Fruits : drupes plus ou moins charnues, de 1,2 à 1,5 centimètre de diamètre. Certaines formes sont cultivées pour leurs fruits (jujubes) dont la pulpe est consommée blette ou séchée.
Biogéographie : Espèce devenue pantropicale et sub-spontanée. Elle pourrait être originaire du Moyen-Orient ou de l’Inde.
Type biomorphologique de Raunkier : Méso-phanérophyte.
Port : Plante pouvant former de grands arbres mais très souvent mutilée et maintenue sous forme d’arbuste.
Préférences édaphiques : Plante assez peu exigeante quant à la texture du sol mais délaissant les extrêmes (sols très argileux ou très sableux).
Préférences hydriques : Espèce xéro-mésophile qui apprécie les sols profonds où persiste un peu d’humidité.
Tolérance aux sels : Non.
Milieux : Espèce assez largement distribuée en zone sahélienne où elle peut être localement abondante. En zone sahélo-saharienne, elle a tendance à se concentrer en bordure de certains oueds (à inféroflux).
Espèces voisines :
- Ziziphus spina-christi (L.) Desf. var. spina-christi se distingue par des feuilles glabres et vertes sur les deux faces. Les fruits sont plus petits et peu charnus. Z. mauritiana et Z. spina-christi ont des répartitions assez proches bien que Z. spina-christi soit plus xérophile.
- Ziziphus mucronata Willd. subsp. mucronata est cité pour mémoire car il est nettement plus méridional (soudano-guinéen). Il se distingue par ses feuilles vertes des 2 côtés, mucronées/acuminées, relativement grandes (3-9 x 2-6 centimètres) et très nettement asymétriques à la base. Les rameaux sont de couleur brune.
Références bibliographiques :
OZENDA P., 2004. – Flore et végétation du Sahara. 3ème éd. (mise à jour et augmentée). – CNRS : Paris. p. 336
QUÉZEL P. & SANTA S., 1962. – Nouvelle flore de l’Algérie et des régions désertiques méridionales. – Centre National de la Recherche Scientifique : Paris. p. 620
BARRY J.P. & CELLES J.C., 1991. – Flore de Mauritanie. – Institut Supérieur Scientifique de Nouakchott/Université de Nice (France). p. 307
Intérêt pour le Criquet pèlerin
Plante utile localement mais qui reste assez localisée. Appréciée : elle fournit abri et nourriture surtout à l’état jeune.
