Aframomum melegueta (Fruitiers du Cameroun)
Aframomum melegueta (Roscoe) K. Schum.
Pflanzenr. 4, 46: 204 (1904)
Synonymes
- Aframomun meleguetella K. Schum.
- Amomum melegueta Roscoe
Noms communs
- Maniguette piquante, graine de paradis, poivre de Guinée
Noms locaux
- Bangangté : ketchou
- Bassa : ndôn
- Douala : ndondo’a mounda
- Ewondo : ndong
- Maka : njougchi
Origine, distribution géographique et écologie
Plante d’Afrique tropicale, répandue dans le sous-bois des forêts denses humides d’Afrique occidentale et centrale et dans les îles du Golfe de Guinée.
Description
- Herbe pérenne rhizomateuse ; tige feuillée atteignant 2 m de hauteur.
- Feuilles sessiles à subsessiles ; gaine basale surmontée d’un ligule tronqué d’à peine 1 mm de long ; limbe lancéolé à linéaire-lancéolé, acuminé au sommet, glabre, atteignant 22 x 2,5 cm.
- Inflorescences en épis uniflores naissant à la base des tiges.
- Fleurs trimères, hermaphrodites ; de couleur rose à rose pâle ; calice de 4,5 cm de longueur, tubulé, fendu latéralement dessus ; corolle tubulée à la base, 3-lobée dont un labelle obovale et étalé, atteignant 10 cm de diamètre ; 1 étamine fertile, anthère à lobe médian du connectif trapézoïdal.
- Fruit : capsule d’environ 5 cm de longueur, rouge-vif, apparaissant à la base de la tige au niveau du sol, ovoïde et sommet effilé ; à 3 valves.
- Graines petites (±3,5 mm de diamètre), abondantes, subglobuleuses, à surface rugueuse.
Variabilité et conservation de la ressource
Cette espèce est cultivée dans les jardins de case en zone forestière. Elle court en conséquence peu de risques pour sa dispartion. Le seul inconvénient est que sa propagation se fait essentiellement par voie végétative ; ce qui peut restreindre sa base génétique.
Agronomie
Les fleurs sont hermaphrodites ; les fruits sont des baies contenant 60 à 100 graines. La plante peut se reproduire par graines ou se multiplier par fragments de rhizomes.
Par semis, la première récolte a lieu à 3 ans. Avec les fragments de rhizomes, la croissance est rapide et la production est précoce. Au Ghana, le rendement est de 400-600 kg de capsules/ ha. Au Cameroun, cette plante, bien que très utilisée, n’est pas plantée de façon formelle ; elle est protégée dans les champs lors des défrichements culturaux. Une part importante de la production provient des jardins de case, des jachères et des pieds qui pousse spontanément dans le sous-bois.
Utilisations
La partie la plus utilisée de cette plante est la graine. Après séchage, la graine d’Aframomum melegueta est utilisée comme succédané du poivre. Elle entre dans la composition de plusieurs plats africains (gâteau de concombre). Elle est parfois incorporée au vin de palme et aux alcools locaux. Elle est réputée avoir des propriétés aphrodisiaques. Au siècle dernier, le fruit faisait l’objet d’une importation française par les ports de Dieppe et de Rouen (Vivien et Faure, 1995).
Au Cameroun et dans bien d’autres pays d’Afrique Centrale, les graines entrent dans le traitement de plusieurs maladies, notamment le paludisme, les rhumes, les migraines, les filarioses etc. (Sunderland et Obama, 2000). Une étude effectuée dans le parc National de Korup a révélé que les graines d’Aframomum melegueta étaient utilisées pour se protéger des « esprits malins » (Malleson Amadi, 2000). Ces graines auraient des propriétés aphrodisiaques (Noumi, 1984).
Flux et circuits de commercialisation
Aframomum melegueta est commercialisé dans les marchés de la zone forestière humide du Cameroun. Il constitue l’un des produits forestiers non ligneux les plus vendus dans les marchés de Bata, de Rio Muni et de Bioko en Guinée Equatoriale. De même, dans les marchés de Kissangani et Beni en République Démocratique du Congo et de Libreville au Gabon, Aframomum spp. est exporté et vendu sur les marchés européens (Tabuna, 2000b).
Mécanismes de fixation des prix
Un fruit d’Aframomum melegueta en 1997 se vendait entre 10 et 100 F CFA dans les marchés de Kribi et Ebolowa (Van Dijk, 1997).
