Tétragone (Vilmorin-Andrieux, 1904)
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Nouvelle Zélande. — Annuelle. Tiges étalées, ramifiées, longues de 0m60 à 1 mètre, garnies de
feuilles nombreuses, alternes, d'une forme qui rappelle celle des feuilles d'Arroche, épaisses et
charnues. Fleurs axillaires, petites, verdntres, sans pétales, faisant place à un fruit cornu, dur, un peu analogue comme forme à la Macre ou Châtaigne-d'eau, mais beaucoup plus petit. Les graines sont renfermées dans l'intérieur presque ligneux du fruit. Un gramme de fruits en contient de 10 à 12, et le litre pèse 300 grammes. La durée germinative de la graine est de quatre années.
CULTURE. — La Tétragone cornue est cultivée pour remplacer l'Épinard pendant les mois les plus chauds de l'été ou dans les localités sèches et arides où ce dernier réussit mal. C'est une plante potagère très recommandable pour les pays à climat très chaud.
On la sème : 1° en Mars, en pots sur couche (3 graines par pot), et sous châssis ; on met en place fin-Avril ou en Mai ; 2° en Avril-Mai en place ou en pépinière. Lors de la mise en place qui doit se faire en terrain meuble et substantiel, on laisse ordinairement 0m80 à 1m en tous sens entre les plants. On sème aussi à l'automne en place ; la germination a lieu dans ce cas au printemps.
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Pendant l'été, la Tétragone cornue ne réclame d'autres soins que des arrosages copieux qui en augmenteront la production et fourniront des feuilles plus tendres.
La récolte se fait suivant l'époque du semis, depuis Juin jusqu'en Octobre.
USAGE. — Les feuilles se mangent hachées et cuites, de la même manière que les Épinards.