Searsia tomentosa (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Ornemental

Searsia tomentosa (L.) F.A.Barkley

Protologue: Bothalia 37(2): 173 (2007).

Famille: Anacardiaceae

Synonymes

• Rhus tomentosa L.(1753).

Noms vernaculaires

• Sumac (Fr).
• Wild currant, furry rhus, hairy taaibos (En).

Origine et répartition géographique

On trouve Searsia tomentosa dans l’est du Zimbabwe et dans le sud et l’est de l’Afrique du Sud.

Usages

Le bois, l’écorce des racines et des branches ainsi que les feuilles de Searsia tomentosa sont ramassés dans la nature et utilisés en tannerie. L’écorce produit aussi des fibres dont on peut faire des cordages grossiers. Le bois est dur et résistant, mais il est seulement utilisé comme combustible car les arbres sont de petite taille. Les fruits sont comestibles, mais n’ont pas beaucoup d’arôme. Searsia tomentosa est un arbuste attrayant qui pourrait devenir une plante ornementale et dont les graines sont disponibles chez les fournisseurs spécialisés. C’est l’une des premières espèces de Searsia à avoir été introduites dans les jardins botaniques.

Propriétés

Les feuilles de Searsia tomentosa produisent 8% de tanin, les ramilles 5,7%. L’écorce est riche en acide tannique.

Description

• Arbuste ou petit arbre dioïque atteignant 5 m de haut, très ramifié ; écorce lisse, gris-brun ; branches superficiellement côtelées, à poils denses rouges lorsque jeunes, devenant ensuite vert foncé.
• Feuilles alternes, 3-foliolées ; stipules absentes ; pétiole jusqu’à 4 cm de long ; folioles lancéolées-elliptiques à obovales, de 3–9 cm × 1–4 cm, la foliole terminale plus grande, à base largement effilée, à bord entier ou pourvu de 1–3 petites dents dans la partie supérieure, coriaces, à poils jaunâtres ou blanchâtres en dessous.
• Inflorescence : panicule axillaire ou terminale lâche, fortement ramifiée, atteignant 9 cm de long chez les mâles, 5 cm chez les femelles.
• Fleurs unisexuées, régulières, 5-mères ; pédicelle de 1–2 mm de long ; calice à segments ovales ; pétales d’environ 1 mm de long ; fleurs mâles à 5 étamines ; fleurs femelles à ovaire supère, globuleux, 1-loculaire, styles 3, stigmates capités.
• Fruit : drupe globuleuse de 4–6 mm × 3–4 mm, densément grise tomenteuse.

Autres données botaniques

Le genre Searsia comprend quelque 110 espèces présentes dans le sud de l’Europe, en Asie et en Afrique. C’est, de loin, l’Afrique du Sud qui en compte le plus. Encore récemment, la plupart des auteurs ne séparaient pas Searsia de Rhus, bien que la distinction ait été proposée dès le début des années 1940. Or, de récentes études phylogénétiques qui s’appuient sur l’ADN et sur les espaceurs intergéniques ont bien confirmé la distinction entre Searsia et Rhus sensu stricto, qui se limite à l’hémisphère Nord.

D’autres espèces africaines de Searsia sont employées de temps à autre en teinture : ainsi, l’écorce de Searsia lancea (L.f.) F.A.Barkley donne-t-elle une teinture brune, celle de Searsia pendulina (Jacq.) Moffett des couleurs plus brun rougeâtre. L’écorce de Searsia undulata (Jacq.) T.S.Yi, A.J.Mill. & J.Wen est une source traditionnelle de tanin dans le Namaqualand (Afrique du Sud), et quant à la racine de Searsia ciliata (Licht. ex Roem. & Schult.) A.J.Mill., au bois de Searsia lancea et à l’écorce et au bois de Searsia lucida (L.) F.A.Barkley, ils ont également été utilisés en tannerie. Toutefois, ces espèces sont plus importantes pour leurs fruits comestibles ou leur bois d’œuvre.

Ecologie

Searsia tomentosa pousse sur les versants rocailleux des montagnes et en bordure des savanes arbustives, jusqu’à 2500 m d’altitude.

Ressources génétiques

Searsia tomentosa ne semble pas menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Tout porte à croire que Searsia tomentosa ne conservera une importance en tannerie que très localement. Il n’est pas exclu qu’il gagne du terrain en tant qu’arbuste ornemental.

Références principales

• Coates Palgrave, K., 1983. Trees of southern Africa. 2nd Edition. Struik Publishers, Cape Town, South Africa. 959 pp.

• Fernandes, R. & Fernandes, A., 1966. Anacardiaceae. In: Exell, A.W., Fernandes, A. & Wild, H. (Editors). Flora Zambesiaca. Volume 2, part 2. Crown Agents for Oversea Governments and Administrations, London, United Kingdom. pp. 550–615.

• van Wyk, B.E. & Gericke, N., 2000. People’s plants: a guide to useful plants of southern Africa. Briza Publications, Pretoria, South Africa. 351 pp.

Autres références

• Moffett, R.O., 1993. Anacardiaceae: Rhus. In: Leistner, O.A. (Editor). Flora of southern Africa. Volume 19, part 3, fascicle 1. National Botanical Institute, Pretoria, South Africa. 129 pp.

• Palmer, E. & Pitman, N., 1972–1974. Trees of southern Africa, covering all known indigenous species in the Republic of South Africa, South-West Africa, Botswana, Lesotho and Swaziland. 3 volumes. Balkema, Cape Town, South Africa. 2235 pp.

• Schonland, S., 1930. The South African species of Rhus L. Bothalia 3(1): 3–115.

• Watt, J.M. & Breyer-Brandwijk, M.G., 1962. The medicinal and poisonous plants of southern and eastern Africa. 2nd Edition. E. and S. Livingstone, London, United Kingdom. 1457 pp.

Auteur(s)

• P.C.M. Jansen, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Jansen, P.C.M., 2005. Searsia tomentosa (L.) F.A.Barkley. In: Jansen, P.C.M. & Cardon, D. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 1 juin 2025.

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