Jatropha curcas (Rollet, Antilles)

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Jatropha curcas L. Sp. Pl. 2 : 1006 (1753).

Noms vernaculaires : Origine du nom scientifique : Curcas : nom donné à Malabar. Fr : Médicinier-barrière, Médicinier béni, Médicinier blanc, Médicinier purgatif (Guadeloupe) ; Médicinier béni, Pignon d’Inde (Martinique) ; Médicinier blanc (Dominique) ; Médicinier béni (Haïti) ; Graine de Pourghère. A : Physic nut (Barbados, Grenadines) ; Purge nut, Curcas bean, Barbados nut. Esp : Tártago ; même nom que le ricin ; Piñon purgante, Piñon (St Domingue).

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Description : Arbuste ou petit arbre atteignant 5 m de haut et 15 cm de diamètre. Feuilles : alternes, cordiformes, arrondies, 3-5 lobées, de 8-20 × 7-15 cm ; long pétiole de 9-15 cm ; sève blanchâtre, visqueuse. Fleurs : inflorescences terminales à fleurs vert-jaunâtre ; fleurs mâles à 10 étamines. Fruits : capsules tricoques, jaune puis brun foncé, de 3-4 cm de long ; en général 3 graines, noirâtres, d’env. 2 cm de long. Phénologie : décidu. Fleurs presque toute l’année mais irrégulièrement. Habitat : haies ; terrains vagues, cultures abandonnées ; échappé des cultures et plus ou moins naturalisé, entre 0 et 400 m. Tempérament : propagé par graines et boutures.

Usages : Huile pour éclairage, savon, peinture. Graines grillées comestibles. Bois mou, spongieux. Le bétail évite les feuilles. La racine donne une teinture violette (DESCOURTILZ). Haies vives ; clôtures ; ornemental ; mellifère ; feuilles et graines très employées en médecine traditionnelle (cf. noms vernaculaires) et par les Caraïbes (HODGE & TAYLOR). L’huile de la graine est laxative ou violemment purgative selon la dose (poison pour les enfants). L’huile de ricin anglaise était un mélange d’huile de ricin et de Curcas (Heckel in DUSS). Huile frottée sur le corps contre les rhumatismes. Feuilles froissées chauffées en cataplasmes contre les névralgies, ulcères, rhumatismes (ASPREY & THORNTON). Feuilles bouillies dans l’eau salée pour laver les plaies (Asprey, DUSS), aussi contre les furoncles et la lèpre (BANNOCHIE). Décoction de feuilles, avec feuilles de Scoparia dulcis, Spondias mombin, Stachytarpheta en thé purgatif pour les femmes relevant de couches (HODGE & TAYLOR).

Distribution générale : Bermudes, Bahamas, Sud Floride et Mexique jusqu’à l’Argentine, Grandes et Petites Antilles. Origines : Amérique tropicale mais aire d’origine douteuse ; cultivé par les Indiens ; très étendu par les cultures et naturalisé ; introduit et cultivé dans le Vieux Monde.

Distribution aux Petites Antilles : Toutes les Petites Antilles.

Matériel examiné : G : RODRIGUEZ 2672, Basse-Terre, Fort Richepanse (P). M : HAHN 911, La Chapelle (P) ; HAHN 1014, Case Pilote (P) ; FOURNET 4772, sud de l’île (P).

Observations : SM : Marigot, Cul de Sac (BOLDINGH, Suringar). S : the Bottom (Suringar). SE : hauts de falaise (BOLDINGH, Suringar).

Bibliographie : (*Iconographie ; couleur). ALLEN 1956 ; ASPREY & THORNTON 1953/1954 ; BANNOCHIE, Notes on Bush teas, unpubl. ; BARKER & DARDEAU 1930 ; BRITTON & WILSON 1924 ; DESCOURTILZ** 1821- 1830, vol. 2 ; DUSS 1897 ; FAWCETT & RENDLE* 1920 ; FOURNET 1978 ; GRANDGUILLOTTE 1978 ; HODGE & TAYLOR 1957 ; HONYCHURCH* 1980 ; HOWARD 1952, 1989* ; HOYOS** 1983 ; HUGHES 1750 ; LIOGIER 1986 ; LITTLE and al.* 1974 ; RECORD 1938a ; STOFFERS 1984.

coupe transversale (en haut à gauche), coupe tangentielle (en haut à droite), coupe radiale (en bas) (P. Détienne & P. Jacquet)

• 1-4-30-50-(52)-53-55-56-62-65-70 (Voir la signification des codes)
• Bois parfait non observé. Aubier blanchâtre très tendre et très léger (0,20-0,30 g/cm³).
• Pores disséminés, isolés ou accolés radialement par 2 à 4, au nombre de 3 à 6 par mm², peu distincts à l’œil nu (diamètre moyen de 120-140 μm). Perforations des éléments vasculaires uniques ; taille des ponctuations intervasculaires de l’ordre de 10-11 μm.
• Parenchyme difficile à percevoir, en cellules isolées et courtes chaînettes dispersées parmi les fibres. Files de cellules composées de 4 à 6 éléments.
• Rayons 1- à partiellement 2-sériés, au nombre moyen de 10 par mm, de structure hétérogène : cellules carrées et cellules légèrement dressées. Ponctuations radiovasculaires grosses et très allongées. Cristaux gros, plus ou moins fréquents.
• Fibres à ponctuations aréolées.