Echalote

Plusieurs types de plantes sont appelés échalote. Le terme existe dans de nombreuses langues, pour des produits très variés.

• Allium oschaninii, échalote commune, échalote grise. C'est l'échalote historique.
• Allium cepa Groupe Aggregatum, échalote rose, échalote jaune, oignon-échalote.
• Allium cepa Groupe Cepa :
  • échalote de semis, qualifiée de échalion par les services officiels
  • oignon vert, au Canada.

Les produits appelés échalote obtiennent des prix supérieurs à ceux de l'oignon ordinaire, ce qui explique la "guerre de l'échalote" qui oppose les producteurs bretons aux producteurs hollandais.

L'échalote est définie habituellement comme étant un type d'oignon stérile qui se multiplie végétativement par bulbes. Un individu produit plusieurs bulbes sur le même plateau, ce qui les rend asymétriques. En coupe transversale, on remarque plusieurs points végétatifs, contre un seul habituellement chez l'oignon ordinaire. La saveur est différente de celle de l'oignon.

Le problème est qu'aucun de ces critères n'est absolu, ce qui entraîne des querelles d'experts interminables.