Cleome brachycarpa (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Fourrage

Cleome brachycarpa Vahl ex DC.

répartition en Afrique (sauvage)

Protologue : DC., Prodr. 1: 240 (1824).

Famille : Capparaceae (APG: Cleomaceae)

Nombre de chromosomes : 2n = 20

Cleome brachycarpa se rencontre depuis le Cap-Vert et la Mauritanie jusqu’en Erythrée, et de là vers le sud jusqu’au Kenya. Il est aussi répandu en Afrique du Nord, dans la péninsule Arabique, s’étendant jusqu’au Pakistan et en Inde.

Au Mali, la macération de la plante séchée réduite en poudre et mélangée à de la gomme arabique, se boit pour soigner les maux d’estomac. Ailleurs en Afrique de l’Ouest, elle s’utilise aussi pour soulager les douleurs du bas de l’abdomen. Au Niger, la poudre de feuilles se cuit dans l’eau et se boit contre les éruptions cutanées, et la macération de la plante entière se donne à boire aux nourrissons pour faire baisser la fièvre.

En Inde, les feuilles sont broyées et appliquées une fois chauffées aux parties du corps irritées ou gonflées. Au Pakistan, la plante réduite en poudre s’utilise pour traiter les douleurs abdominales, la gale, les rhumatismes et l’inflammation. L’infusion est prisée pour ses propriétés vermifuges et antimicrobiennes.

Au Cap-Vert, les graines broyées servent de moutarde. En Arabie Saoudite, la plante se prend pour ouvrir l’appétit et pour ses propriétés carminatives. En Afrique de l’Ouest, la plante sert de fourrage pour les moutons et les chèvres. Les Rendilles dans le nord du Kenya notent que la plante est appréciée par le bétail, bien qu’elle provoque des gonflements d’estomac. Au Pakistan, la plante est prisée comme fourrage pour les chameaux mais elle présente une appétance modérée. Bien qu’assez commune, elle n’est disponible en tant que fourrage que pendant quelques mois pendant la saison des pluies.

Cleome brachycarpa n’est vendu que sur les marchés locaux.

Des triterpénoïdes, la brachycarpone, la déacétoxybrachycarpone et la cléocarpone, ont été isolés des parties aériennes, ainsi que l’acide ursolique, la cabraléalactone et plusieurs méthoxyflavones.

Plante herbacée annuelle ou vivace, érigée, atteignant 30 cm de haut, très ramifiée, glanduleuse dans toutes ses parties avec des glandes subsessiles ou courtement stipitées. Feuilles alternes, composées palmées à 3–5 folioles ; stipules absentes ; pétiole de 2–20 mm de long, glanduleux ; folioles presque sessiles, obovales à linéaires-lancéolées, d’environ 9 mm × 1–4 mm, nettement glanduleuses. Inflorescence : grappe terminale à bractées 3-foliolées. Fleurs bisexuées ; pédicelle de 7–8 mm de long ; sépales 4, libres, largement lancéolés, jusqu’à 2 mm de long ; pétales 4, oblancéolés à elliptiques, jaune pâle, veinés de violet, jusqu’à 7 mm de long, base cunéiforme ou atténuée en un onglet court et large ; gynophore absent ou jusqu’à 0,5 mm de long chez le fruit ; étamines 6, fertiles, uniformes, d’environ 4 mm de long ; ovaire supère, 1-loculaire. Fruit : capsule cylindrique étroite, atteignant environ 14 mm × environ 3 mm mais normalement plus petite, déhiscente à partir de la base par 2 valves, contenant de nombreuses graines. Graines arrondies à réniformes, de 0,5–0,8 mm de diamètre, de couleur bordeaux foncé, ridées. Plantule à minuscules cotylédons oblongs ; premières feuilles simples.

Le genre Cleome comprend 150–200 espèces, dont une cinquantaine se rencontre en Afrique. Il est classé dans la sous-famille des Cleomoideae, qui est parfois considérée comme une famille à part, les Cleomaceae.

Il existe une certaine confusion concernant le nom Cleome brachycarpa, car il a été utilisé pour une plante en provenance d’Amérique tropicale ainsi que pour un spécimen originaire du Yémen. Pour l’espèce de l’Amérique tropicale, le nom correct est désormais Prodandrogyne brachycarpa (DC.) Woodson, et Cleome brachycarpa Vahl ex DC. reste le nom correct de l’espèce africaine et asiatique. Plusieurs autres espèces de Cleome ont des usages médicinaux.

Cleome scaposa

Cleome scaposa DC. a plus ou moins la même répartition que Cleome brachycarpa, et au Niger la poudre de feuilles est mélangée avec du lait et absorbée comme boisson pour soigner la diarrhée. La décoction de jeunes rameaux feuillés se boit contre la dysenterie, et la poudre de feuilles humide s’applique en compresse sur les paupières pour traiter les furoncles. En Somalie, il fournit un bon fourrage pour les moutons et les chameaux pendant les années à pluviométrie au-dessus de la moyenne.

Cleome usambarica

Cleome usambarica Pax est présent au Soudan, en Ethiopie, au Kenya et en Tanzanie. L’infusion à l’eau froide des racines, en combinaison avec les racines de Macaranga capensis (Baill.) Benth., se prend au Kenya avant les repas deux fois par jour comme aphrodisiaque.

Cleome brachycarpa fleurit en août et septembre.

Cleome brachycarpa est abondant dans les savanes arbustives décidues, dans les savanes boisées et les zones semi-désertiques et dans les maquis ouverts, depuis le niveau de la mer jusqu’à 1700 m d’altitude.

Les plantes ne sont collectées que dans la nature.

Au Pakistan, les plantes sont séchées à l’ombre et pilées pour en faire une poudre. La poudre pure (ou la poudre mélangée à une quantité égale de sucre) s’applique avec de l’eau selon les besoins.

En tant que plante fourragère, elle peut être récoltée pendant une grande partie de l’année. Les plantes sont coupées et données au bétail fraîches ou séchées.

Cleome brachycarpa a une large répartition dans les zones sablonneuses de l’Afrique et de l’Asie, et il n’y a que peu d’indications qu’il soit menacé d’érosion génétique. Cependant, au Gujarat (Inde), Cleome brachycarpa fait partie d’un groupe de plusieurs plantes médicinales qui deviennent de plus en plus rares, et seulement de petites populations persistent avec une répartition limitée.

Cleome brachycarpa est une plante médicinale assez importante dans les zones sèches de l’Afrique tropicale, en Afrique du Nord et en Asie. Les propriétés chimiques répertoriées dans la littérature concernent des plantes en provenance de l’Afrique du Nord. Dans cette région, elle est considérée comme une plante négligée. Dans d’autres parties du monde où elle est présente, l’accent de la recherche a été mis sur des études ethnobotaniques. Davantage de recherches s’imposent pour évaluer ses propriétés pharmacologiques, notamment ses effets sur l’inflammation et les rhumatismes.

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