Begonia macrocarpa (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Sécurité alimentaire

Begonia macrocarpa Warb.

Protologue: Bot. Jahrb. Syst. 22(1) : 43 (1895).

Famille: Begoniaceae

• Begonia auriculata auct. non Hook. f.

• Oseille de la brousse, oseille de gorille, oseille de chimpanzé (Fr).

Begonia macrocarpa est répandu depuis la Guinée jusqu’en R.D. du Congo et en Angola.

Au Gabon, les feuilles de Begonia macrocarpa se mangent comme légume cuit, et elles sont un substitut de l’oseille (Rumex spp.). Appréciées pour leur saveur acidulée, elles se marient bien avec le poisson ou la viande de crocodile dans les ragoûts.

• Plante herbacée vivace érigée atteignant 110 cm de haut ; tige succulente, renflée aux nœuds, légèrement poilue à glabre.
• Feuilles alternes, simples ; stipules ovales, de 2–8(–10) mm de long, dentées, caduques ; pétiole de (0,5–)1–4(–5,5) cm de long ; limbe étroitement ovale, légèrement asymétrique, de (2–)4–15(–19) cm × (1–)2,5–6(–7) cm, cordé à la base, acuminé à l’apex, bord entier, légèrement succulent, glabre.
• Inflorescence : cyme axillaire scorpioïde, avec jusqu’à 17 fleurs mâles et 1 fleur femelle ; pédoncule de 1–1,5(–2,5) cm de long.
• Fleurs unisexuées, à 2 tépales, blanches, souvent rougeâtres à la base ; fleurs mâles à tépales largement ovales à circulaires, de 0,5–1 cm de long, et possédant jusqu’à 17(–23) étamines soudées à la base, dont toutes les anthères sont tournées dans la même direction ; fleurs femelles à tépales ovales ou obovales de 1–1,5 cm de long, ovaire infère, 3-loculaire et à 3 ailes, styles 3, atteignant 6,5 mm de long, soudés à la base.
• Fruit : capsule à 3 ailes de 1,5–3 cm × 1,5–3 cm, contenant de nombreuses graines.

Le genre Begonia comprend environ 1400 espèces, dont environ 160 en Afrique tropicale. Begonia macrocarpa appartient à la section Filicibegonia et s’apparente étroitement à Begonia auriculata Hook.f., qui possède généralement des feuilles et des stipules plus grandes ainsi qu’un pédoncule plus long, et qui est endémique du Gabon.

Autres Begonia

En Afrique centrale, plusieurs autres espèces de Begonia se consomment comme légume de la même façon que Begonia macrocarpa, par ex. Begonia elatostemmoides Hook.f., Begonia eminii Warb., Begonia fusialata Warb., Begonia hirsutula Hook.f., Begonia komoensis Irmsch., Begonia sciaphila Gilg ex Engl., Begonia scutifolia Hook.f. et Begonia sessilifolia Hook.f.

Begonia macrocarpa est présent dans la forêt primaire et secondaire, surtout le long des routes et des rivières, jusqu’à 1000 m d’altitude.

Begonia macrocarpa est répandu et se rencontre même dans les habitats perturbés. Il n’est par conséquent pas menacé d’érosion génétique.

Begonia macrocarpa et les autres espèces de Begonia resteront probablement des légumes secondaires, appréciés localement pour la saveur acidulée qu’ils confèrent à la viande et au poisson.

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• R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 3 avril 2025.