Noms des plantes en swahili

Introduction

Le swahili ou kiswahili est fondamentalement une langue bantoue originaire d'Afrique de l'Est côtière. Elle comprend de nombreux emprunts de l'arabe et du persan, et plus récemment de l'anglais. Pour une description, voir Wikipedia.

Classes nominales

Assessing plant names in Swahili is a difficult task, because names belong to nominal classes which are distinguished by prefixes. The consequence is that the place in the alphabetical order of a dictionary depends on the choice of the lexicographer.

En swahili, la plupart des plantes (arbres ou non) portent un nom de la classe nominale m/mi, alors que leur fruit ou leur produit porte un nom de même radical, mais dans la classe ø/ma. De toute façon, il faut restituer la forme du singulier pour trouver le nom dans un dictionnaire.

	nom de la plante		nom du fruit ou produit
	singulier: m-	pluriel: mi-	singulier: ø	pluriel: ma-
amande	mlozi	milozi	lozi	malozi
pomme	mtofaa	mitofaa	tofaa	matofaa
aubergine	mbiringani	mibiringani	biringani	mabiringani
voandzou	mnjugumawe	minjugumawe	njugu, njugumawe
banane	mgomba	migomba	gomba1	magomba
baobab	mbuyu	mibuyu	buyu2	mabuyu
cacao	mkakao	mikakao	kakao
clou de girofle	mkarafuu	mikarafuu	karafuu
cocotier	mnazi	minazi	nazi
guava	mpera	mipera	pera	mapera
kapok	msufi	misufi	sufi
citron	mlimau	milimau	limau	malimau
lime	mndimu, mdimu	mindimu	ndimu
maïs	mhindi	mihindi	hindi3	mahindi3
mangue	mwembe4	miembe	embe	maembe
muscade5	mkungumanga	mikungumanga	kungumanga	makungumanga
orange	mchungwa	michungwa	chungwa	machungwa
papaye	mpapai	mipapai	papai	mapapai
arachide	mnjugunyasa	minjugunyasa	njugu, karanga
Phaseolus vulgaris	mharagwe	miharagwe	haragwe	maharagwe
ananas	mnanasi	minanasi	nanasi	mananasi
courge	mboga	miboga	boga	maboga
papangaye	mdodoki	midodoki	dodoki
thé	mchai	michai	chai
badamier Terminalia	mkungu	mikungu	kungu	makungu
fleur			ua	maua
fruit			tunda	matunda
feuille			jani	majani
plante	mmea	mimea
arbre épineux	mwiba4	miiba
arbre	mti	miti

(1) désigne la fibre de bananier. Le fruit est ndizi.

(2) fruit du baobab. Parmi les autres dérivés : kibuyu / vibuyu (classe diminutive), calebasse de baobab utilisée pour puiser l'eau; ubuyu pulpe utilisée comme condiment

(3) hindi est "un grain de maïs". mahindi est "du maïs" en tant que matériau indénombrable (par ex. dans la phrase "je mange du maïs"). D'autres mots désignant des matériaux indénombrables sont dans cette classe, et au pluriel (mafuta, huile; maji, eau; maziwa, lait).

(4) m- devient mw- devant une voyelle.

(5) manga qualifies things of Arabic origin. It originally points to the Mascate area, in the Persian gulf.

Other names designate both plant and fruit (or product): tomato nyanya; tabac tumbako; sweet potato kiazi / viazi, potato kiazi (cha kizungu) / viazi (cha kizungu); cabbage kobishi; cotton pamba.