Tetraena gaetula (Criquet)
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Tetraena gaetula subsp. gaetula (Emb. & Maire) Beier & Thulin
Famille : Zygophyllaceae
Basionyme : Zygophyllum gaetulum Emb. & Maire (1928)
Synonymes : Zygophyllum album (Emb. & Maire) Quézel, Zygophyllum gaetulum Emb. & Maire (1928), Tetraena gaetula (Emb. & Maire) Beier & Thulin (2003)
Type physionomique : Buisson ou ligneux bas
Note : Une quarantaine de Zygophyllum africains et d’Arabie ont été séparés des asiatiques en 2003 et classées dans le genre Tetraena car la structure de leurs fruits est différente. C’est le cas de tous les Zygophyllum sahariens où l’on distingue deux groupes : (I) les espèces ligneuses buissonneuses à feuilles bilobées, quasiment impossibles à reconnaître en l’absence de fruits matures ; (II) une seule espèce herbeuse à feuilles simples : Tetraena simplex.
Description : Espèce à base ligneuse, pouvant former des touffes denses et très rameuses, de 80 à 85 centimètres de haut, ou se comporter en annuelle. Feuilles crassulescentes, opposées, charnues, bifoliolées. Folioles plus ou moins cylindriques, souvent aplaties en forme de raquette, de couleur vert glauque virant au mordoré sous l’effet du stress hydrique. Fleurs blanches, plus ou moins lavées de rose violacé, petites, entourées des sépales charnus. Fruits composés de 5 carpelles soudés. La partie inférieure est cylindrique et s’épanouit en 5 lobes divergents.
Biogéographie : Endémique du Sahara nord-occidental.
Type biomorphologique de Raunkier : Chamaephyte.
Port : Espèce vivace formant de petits buissons denses. Peut aussi se comporter en annuelle.
Préférences édaphiques : Espèce eury-psammophile.
Préférences hydriques : Espèce eury-xérophile.
Tolérance aux sels : Oui.
Milieux : Plante des sables et interdunes littoraux ou des bordures de sebkhas.
Espèces voisines :
- Tetraena gaetula subsp. waterlotii (Maire) Beier & Thulin se distingue par la forme cylindrique du fruit, 2-3 fois plus long (6-10 millimètres) que large, faiblement déprimé au sommet. C’est une endémique saharienne nord-occidentale.
- Tetraena alba (L. f.) Beier & Thulin a un fruit à 5 côtes en forme de poire, à sommet très déprimé de 4-5 millimètres de long, porté par un très court pédoncule. C’est une espèce du Sahara septentrional et central.
- Tetraena geslinii (Coss.) Beier & Thulin a aussi un fruit à 5 côtes en forme de poire, à sommet déprimé, de 4-5 millimètres de diamètre mais porté par un long pédoncule. C’est une espèce du Sahara oriental, septentrional et central.
- Tetraena fontanesii (Webb & Berthel.) Beier & Thulin possède un fruit globuleux (en forme de tonnelet) à 5 côtes, à peine plus long (6-7 millimètres) que large, légèrement déprimé à la base et au sommet. C’est une espèce du Sahara nord-occidental.
Références bibliographiques :
OZENDA P., 2004. – Flore et végétation du Sahara. 3ème éd. (mise à jour et augmentée). – CNRS : Paris. p. 320
QUÉZEL P. & SANTA S., 1962. – Nouvelle flore de l’Algérie et des régions désertiques méridionales. – Centre National de la Recherche Scientifique : Paris. p. 588
Intérêt pour le Criquet pèlerin
Peut servir d’abri mais peu consommée.
