Heliotropium indicum (Pharmacopées en Guyane)
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Sommaire
Noms vernaculaires
Créole : crête dinde |krèk-denn |, crête coq |krèk-kὸk|. Wayãpi : — Palikur : takaak arib, ivuiti duwẽ. Portugais : rabo-de-galo, crista-de-galo. Français : héliotrope.
Écologie, morphologie
Plante cosmopolite, cultivée36.
Collections de référence
Jacquemin 1422 ; Moretti 883. 279
Emplois
Cette plante est fréquemment utilisée en médecine créole. Les feuilles sont chauffées, froissées et pressées pour en extraire le jus que l’on applique sur les yeux pour soigner les conjonctivites et calmer la douleur37. À d’autres fins, le jus obtenu en écrasant les feuilles est mélangé avec de l’huile de coco et additionné d’un peu de sel ; on fait boire le tout aux enfants pour soigner le rhume, la grippe, la toux. L’infusion des feuilles serait efficace contre l’asthme. Elle nous a enfin été indiquée comme antihémorragique. Chez les Palikur, on retrouve des usages similaires, sans doute empruntés aux Créoles. En outre, ces Amérindiens associent cette espèce à suepan (cf. Justicia pectoralis, Acanthacées) pour élaborer un remède vulnéraire en cas de blessure ouverte. Les feuilles des deux espèces sont pilées ensemble et appliquées localement en emplâtre humecté de rhum.
Étymologie
Les noms vernaculaires font allusion à l’inflorescence colorée en forme de crosse et la comparent soit à une crête de coq ou de dindon (crête d’inde, crista de galo) soit à la queue arquée du coq (takaak arib. rabo de galo). En Palikur, ivuiti désigne les Hibiscus ornementaux (Malvacées) et duwẽ, « rouge ».
Chimie et pharmacologie
Cette espèce renferme des alcaloïdes esters à noyau pyrrolizidinique : héliotrine, lasiocarpine qui provoquent des troubles hépatiques pouvant aller jusqu’à la nécrose du foie. L’hépato-toxicité de ces alcaloïdes a fait l’objet de nombreuses publications car plusieurs espèces de cette famille sont, dans certaines régions du monde, consommées à une large échelle par les hommes et le bétail. La consommation sur une longue période de plantes renfermant des alcaloïdes pyrrolizidiniques représente un réel danger pour la santé publique (SMITH et CULVENOR, 1981). Les autorités de veille sanitaire de différents pays préconisent actuellement le retrait des médicaments à base de drogues végétales renfermant ces alcaloïdes en raison de leur hépato-toxicité largement démontrée.
