Copal
Le terme copal s'applique à tout un groupe de résines caractérisées par leur dureté et leur point de fusion relativement haut. Ils sont solubles dans l'alcool. Jusque dans les années 1940, c'étaient les meilleures résines naturelles pour les vernis et les peintures, et ils faisaient l'objet d'un commerce très important. Dans leur forme liposoluble, on les utilisait aussi dans la fabrication du linoléum. Le copal a été produit par un grand nombre d'espèces de différentes régions du monde - Afrique, Asie et Amérique du Sud. Aujourd'hui, le copal du commerce vient surtout des espèces d’Agathis d'Asie du Sud-Est : les archipels malais et indonésien en particular, et à moindre titre les Philippines.
Aujourd'hui, le copal s'utilise surtout comme vernis pour le bois et le papier. Il a encore un créneau dans les peintures pour les signaux routiers, car la résine a la capacité d'empêcher la peinture de couler, et il a de nombreux autres usages mineurs.
Jusqu'au déclin de la demande en copals du fait de l'utilisation de résines synthétiques pour les vernis et les peintures, une grande quantité de copal était récoltée sous forme fossile ou semi-fossile. De nos jours, la plupart est obtenu en gemmant des arbres vivants. De plus, la plupart des arbres exploités proviennent de plantations, et la production ne dépend plus de la récolte en forêt sauvage.
- NWFP 6. Coppen J.J.W., 1995. Gums, resins and latexes of plant origin. FAO, Rome. 142 p. (Non-Wood Forest Products, 6). en ligne
WHITMORE (1977, 1980) and de LAUBENFELS (1989) recognize more than a dozen species of Agathis - which extend from peninsular Malaysia, across the Malay and Indonesian archipelagos to islands in the Pacific (as far east as Fiji), and south to the coastal regions of Queensland, Australia, and New Zealand - although the authors differ on some points. They agree that the natural stands on Peninsular Malaysia, Sumatra and Borneo which are sources of copal are those which should be designated A. borneensis Warb., but trees in the Philippines and Sulawesi are considered to be A. dammara (Lamb.) Richard by Whitmore and A. philippinensis Warb./A. celebica (Koord.) Warb. by de Laubenfels. Other copal producers include A. labillardieri Warb.
(N.B. The genera given below all belong to the family Leguminosae. However, the species listed are those attributed by HOWES (1949); their current acceptance in terms of botanical nomenclature is not known and some of the names may be obsolete.)
Mainly or entirely from Copaifera demeusei Harms (1897) (Congo copal
West African copals
Copaifera copallifera, C. demeusei, C. mopane.
East African copal
Almost entirely from Trachylobium verrucosum.
South American copals
Various Hymenaea spp., especially H. courbaril L.