Fagara heitzii (Fruitiers du Cameroun)

Fagara heitzii Aubr. et Pellegr.

Notul, system. 14, 1 : 60 (1950)

• Fagara brieyi Vermoesen

Espèce d’Afrique équatoriale, du Cameroun au Mayumbe congolais. Elle est fréquente dans les forêts secondaires.

• Grand arbre atteignant 120-150 cm de diamètre ; cime large, branches dressées, très ramifiées, rameaux épais, fortement striés et hérissés d’aiguillons coniques courts ; fût effilé, droit, cylindrique, épineux chez les jeunes arbres sur quelques mètres avec de nombreuses et grosses épines coniques, aplaties horizontalement, disparaissant chez les arbres âgés ; base avec un empattement prononcé; écorce finement fendillée à l’état jeune, jaune-ocre, tachetée de blanc, s’exfoliant en minces lamelles chez les arbres très âgés.
• Feuilles alternes, imparipennées, atteignant 40 cm de longueur; rachis épineux ; 12-25 paires de folioles ; limbes oblongs à oblongs-lancéolés, atteignant 15 x 5 cm, bases asymétriques, sommets acuminés, marges crénelées, avec des ponctuations translucides éparses.
• Inflorescences en larges panicules atteignant 40 cm de longueur.
• Fleurs blanchâtres, minuscules ; unisexuées, pentamères ; calice à 5 lobes et garni d’une glande apicale; corolles à 5 pétales oblancéolés ; 5 étamines dans les fleurs mâles, disque conique autour d’un pistillode ; pistil à 1 carpelle fixé sur un disque mince.
• Fruits nombreux en panicules très fournies ; petits follicules globuleux et apiculés.
• Graine unique, noire luisante.

Cette espèce est préservée lors des défrichements. Elle s’adapte bien dans les haies, dans les concessions ou comme arbre d’ombrage dans les plantations caféières et les cacaoyières. Plusieurs pépinières villageoises à l’Ouest du Cameroun renferment des plants. La récolte des fruits est parfois intense.

Les parties utilisées sont le fruit, l’écorce, les feuilles et le bois.

L’écorce de Fagara heitzii est utilisée, en médecine traditionnelle, contre les rhumatismes et les courbatures. Les jeunes pousses, pilées et macérées dans du jus de citron, agissent contre les palpitations cardiaques (Vivien et Faure, 1985 ; Walker et Sillans, 1995).

Le bois est peu résistant aux chocs. Il est utilisé en menuiserie légère d’intérieur : contre plaqué, mobilier, moulure etc. (Vivien et Faure, 1985 ; Walker et Sillans 1995). Au Gabon, les indigènes l’utilisent pour fabriquer des pirogues, des tambours et des ruches d’abeilles (Walker et Sillans, 1995). L’écorce de Fagara heitzii est utilisée comme narcotique de pêche.

La production annuelle de bois est estimée à 0,78 m3 par hectare (Vivien et Faure, 1985). Le m3 de bois est évalué à 52 700 F CFA (MINEF, 2000). Par contre, on ne dispose pas d’informations sur la commercialisation des fruits de Fagara heitzii.