Catharanthus lanceus (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Statut de conservation

Catharanthus lanceus (Bojer ex A.DC.) Pichon

Protologue: Mém. Mus. natl. Hist. nat., Paris n.s. 27: 237 (1949).

Famille: Apocynaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 16

Noms vernaculaires

• Lance-leaf periwinkle (En).

Origine et répartition géographique

Catharanthus lanceus est endémique de Madagascar, où il est présent surtout dans la partie centrale.

Usages

Les racines de Catharanthus lanceus se prennent en décoction contre les maux de dents ou la fièvre, et comme purgatif, déclencheur de contractions et vermifuge. Les feuilles sont amères, astringentes et émétiques. Une décoction des parties aériennes se prend pour stimuler la lactation maternelle. Elle s’ingère également pour ses vertus anodines, diurétiques et tonifiantes au plan général. En usage externe, la décoction s’emploie contre plusieurs problèmes dermatologiques et comme hémostatique.

Production et commerce international

Catharanthus lanceus s’utilise localement, mais il est également exporté comme plante médicinale, sans qu’on en connaisse les destinations ou les quantités commercialisées.

Propriétés

Plusieurs alcaloïdes actifs sur le plan pharmacologique ont été isolés des parties aériennes de Catharanthus lanceus, comme la leurosine, la périvine, la yohimbine, la cathannéine, la tétrahydroalstonine, la leurocristine, la périformyline, la vincristine et la vindolinine.

Les fractions alcaloïdes de Catharanthus lanceus ont fait ressortir une activité hypotensive. Le principal composé actif est la yohimbine, un puissant inhibiteur α -adrénergique, mais plusieurs autres composés entrent également en jeu. Un extrait aqueux lyophilisé s’est avéré manifester une activité antitumorale, la leurosine étant le composé le plus puissant. Certains alcaloïdes ont des effets hypoglycémiques. La leurocristine, la périvine, la périformyline et la vincristine présentent une activité antivirale in vitro contre certains agents pathogènes chez l’homme.

Description

Plante herbacée vivace décombante atteignant 1 m de haut, à latex blanc ; racine pivotante en forme de carotte, atteignant 70 cm de long ; tiges et rameaux rougeâtres, presque carrés, entre-nœuds beaucoup plus longs que les feuilles. Feuilles opposées, simples et entières ; stipules 1–3 de chaque côté de la base des feuilles ; pétiole de 1–3 mm de long ; limbe oblong à étroitement ovale, de 1–4,5 cm × 3–13 mm, base cunéiforme, apex acuminé à arrondi, herbacé à finement coriace, brillant sur les deux faces, glabre. Fleurs à l’aisselle des feuilles, bisexuées, 5-mères, régulières, odorantes ; pédicelle de 5–25(–32) mm de long ; sépales légèrement fusionnés à la base, de 5–10 mm de long ; tube de la corolle cylindrique, de 15–22 mm de long, s’élargissant à proximité de l’insertion des étamines, gorge étranglée, intérieur garni d’un anneau de poils juste en dessous de la gorge et d’un autre en dessous de l’insertion des étamines, vert, rosâtre à la base, lobes ovales à obovales, de 11–22 mm de long, garnis de courts poils denses à l’intérieur, étalés, roses, violet rougeâtre ou rose-magenta pâle, blancs à ivoire à la base ; étamines insérées juste en dessous de la gorge de la corolle, incluses, filets très courts ; ovaire supère, constitué de 2 carpelles très étroitement oblongs, style mince, de 10–16 mm de long, tête du pistil cylindrique garnie d’une collerette réfléchie transparente et d’anneaux de poils laineux à la base et à l’apex, stigmate minuscule. Fruit composé de 2 follicules libres cylindriques de 1,5–5 cm de long, striés, glabres, verts, déhiscents, à 10–20 graines. Graines oblongues, de 1–3 mm de long, cannelées sur une face, noires. Plantule à germination épigée.

Autres données botaniques

Le genre Catharanthus comprend 8 espèces, provenant toutes de Madagascar sauf Catharanthus pusillus (Murr.) G.Don, qui est limité à l’Inde et au Sri Lanka. Catharanthus lanceus fleurit et fructifie de septembre à mai.

Ecologie

Catharanthus lanceus est présent sur les sols volcaniques, les latérites recouvrant des roches composées de quartzite et de granit dans les lieux soumis aux incendies périodiques, dans les forêts claires des crêtes, parmi les pierres sur les collines, dans les savanes herbeuses rudérales et le long des routes, à 750–2000 m d’altitude. Il préfère les endroits ensoleillés.

Ressources génétiques

Catharanthus lanceus n’est probablement pas menacé d’érosion génétique, quoique peu commun sur son aire de répartition.

Perspectives

Catharanthus lanceus contient plusieurs alcaloïdes actifs au plan pharmacologique dont l’importance est similaire à ceux de Catharanthus roseus (L.) G.Don. Il est nécessaire d’approfondir les recherches pour identifier tous les alcaloïdes et leurs activités pharmacologiques, car l’information dont on dispose est périmée et très incomplète.

Références principales

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• Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

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Autres références

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Auteur(s)

• G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Schmelzer, G.H., 2007. Catharanthus lanceus (Bojer ex A.DC.) Pichon. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 3 avril 2025.

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