Thevetia peruviana (Pharmacopées en Guyane)

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Thevetia peruviana. Fruits de laurier jaune 166

Thevetia peruviana. Fleur de laurier jaune

Thevetia peruviana (Pers.) K. Schum.

Synonymie

• Thevetia neriifolia Juss. ex A.DC.

Noms vernaculaires

• Créole : laurier jaune.
• Wayãpi : away.
• Palikur : kiniki βan.
• Portugais : jorro-jorro, chapéu-de-Napoleão.
• Wayana : kaway.

Écologie, morphologie

Arbuste cultivé, assez commun.

Collections de référence

Prévost 1243, 3613.

Emplois

Cette plante est cultivée comme ornementale en basse Guyane et pour fabriquer, avec ses graines sèches, des sonnailles de danse chez les Amérindiens. Elle est cependant considérée partout comme un toxique violent et donc réputée dangereuse, surtout pour les enfants.

Chimie et pharmacologie

La toxicité des graines de Thevetia est connue dans toutes les régions tropicales. Les principes toxiques sont des cardenolides dont le principal est la thévétine. Cet hétéroside stéroïdique possède une action digitalique qui a été mise à profit en thérapeutique comme cardiotonique, moins toxique que la digitaline (BRUNETON, 1996). Le latex, les écorces de tige et de racine sont également toxiques ; les feuilles le sont aussi mais dans une moindre mesure ; elles renferment aussi des hétérosides cardiotoniques.