Xerophyta spekei (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois de feu
Fibre

Xerophyta spekei Baker

Protologue: Journ. Bot. 13: 234 (1875).

Famille: Velloziaceae

Synonymes

• Vellozia spekei (Baker) Jackson (1895).

Origine et répartition géographique

L’aire de répartition de Xerophyta spekei couvre le Kenya, la Tanzanie, la Zambie, le Zimbabwe et le Mozambique, et probablement également l’Ethiopie.

Usages

Au Kenya, on écrase la tige que l’on transforme en balais et pinceaux très solides. Des parties non précisées de la plante servent à nettoyer les casseroles et ustensiles en métal. En médecine traditionnelle, la feuille est utilisée dans les cas de torticolis ou de courbatures ; on applique un morceau d’étoffe sur la partie douloureuse et on masse la zone avec la feuille chauffée.

Description

Arbuste atteignant 2(–5) m de haut, à tiges fortement ramifiées couvertes de gaines foliaires persistantes ; tige atteignant 13 cm de diamètre ; rameaux subcylindriques, de 6–12 mm d’épaisseur. Feuilles groupées à l’extrémité de la tige ou des branches ; gaines se chevauchant densément, convexes, carénées, dont la nervure médiane s’élargit en une large excroissance, brun foncé brillant à la base, densément couvertes de poils blancs raides vers l’apex ; limbe linéaire à filiforme-atténué, de 5–35(–70) cm × 2–12 mm, coriace, glabrescent au-dessus, densément couvert de poils blancs au-dessous, un peu scabre avec des poils raides vers l’apex, au bord et sous la nervure médiane, à nervures parallèles. Fleurs par groupes de 1–4 à l’aisselle des feuilles à l’apex de la tige, sur un pédoncule de 2–8 cm de long à poils glandulaires largement espacés, bisexuées, régulières, 3-mères ; tépales en 2 séries de 3, pétaloïdes, linéaires-lancéolés, de 20–35(–50) mm × 5–8 mm, blancs à bleu pâle, lilas ou mauve, glanduleux à la base ; étamines 6, filets presque complètement soudés aux tépales, anthères de 13(–20) mm de long ; ovaire infère, ellipsoïde, de 0,5–1 cm de long, densément couvert de glandes. Fruit : capsule subglobuleuse atteignant 15 mm de diamètre, contenant de nombreuses graines.

Au Kenya, Xerophyta spekei fleurit en mars–mai et en septembre–décembre.

Le genre Xerophyta comprend environ 30 espèces, réparties sur le continent africain, Madagascar et le sud de l’Arabie. La tige de Xerophyta squarrosa Baker, plante herbacée atteignant 1,5 m de haut, répartie en Angola, en Namibie et en Afrique du Sud, est utilisée pour regrouper les grains sur les meules de pierre. Les feuilles de plusieurs espèces de Xerophyta endémiques de Madagascar sont utilisées comme celles de Xerophyta spekei pour récurer les casseroles et les ustensiles de cuisine. Ces espèces comprennent Xerophyta dasyliroides Baker, arbuste atteignant 2 m de haut, Xerophyta eglandulosa H.Perrier, arbuste atteignant 60 cm de haut, et Xerophyta pinifolia Lam., arbuste atteignant 60 cm de haut. Les feuilles de Xerophyta dasyliroides, connues comme “oignon des pierres” ou “poireau des pierres”, sont également données en nourriture aux volailles, et les feuilles séchées servaient jadis d’allume-feu.

Ecologie

Xerophyta spekei est présent sur les affleurements rocheux, à 300–1900 m d’altitude.

Ressources génétiques

Xerophyta spekei a une aire de répartition relativement vaste et rien n’indique qu’il soit menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Il est peu probable que l’importance de Xerophyta spekei dépasse son statut actuel de matériau local pour fabriquer des balais et autres matériels de nettoyage.

Références principales

• Beentje, H.J., 1994. Kenya trees, shrubs and lianas. National Museums of Kenya, Nairobi, Kenya. 722 pp.

• Kokwaro, J.O., 1993. Medicinal plants of East Africa. 2nd Edition. Kenya Literature Bureau, Nairobi, Kenya. 401 pp.

• Lye, K.A. & Edwards, S., 1997. Velloziaceae. In: Edwards, S., Mesfin Tadesse, Demissew Sebsebe & Hedberg, I. (Editors). Flora of Ethiopia and Eritrea. Volume 6. Hydrocharitaceae to Arecaceae. The National Herbarium, Addis Ababa University, Addis Ababa, Ethiopia and Department of Systematic Botany, Uppsala University, Uppsala, Sweden. pp. 311–314.

• Medley, K.E. & Kalibo, H.W., 2007. Ethnobotanical survey of 'wild' woody plant resources at Mount Kasigau, Kenya. Journal of East African Natural History 96(2): 149–186.

• Smith, L.B. & Ayensu, E.S., 1975. Velloziaceae. In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. Crown Agents for Oversea Governments and Administrations, London, United Kingdom. 9 pp.

Autres références

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• da Silva, M.C., Izidine, S. & Amude, A.B., 2004. A preliminary checklist of the vascular plants of Mozambique. Southern African Botanical Diversity Network Report No 30. SABONET, Pretoria, South Africa. 183 pp.

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• Sölch, A., 1969. Velloziaceae. Prodromus einer Flora von Südwestafrika. No 152. J. Cramer, Germany. 3 pp.

Auteur(s)

• M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 31 mars 2025.

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