Ficus tremula (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Auxiliaire
Fibre

Ficus tremula Warb.

Protologue: Bot. Jahrb. Syst. 20 : 171 (1894).

Famille: Moraceae

Synonymes

• Ficus kimuenzensis Warb. (1904).

Noms vernaculaires

• Quiver-leaf fig (En).
• Mvumo, uzi (Sw).

Origine et répartition géographique

Ficus tremula est réparti du Nigeria à l’Angola, et depuis le Rwanda, le Burundi, le Kenya et l’Ouganda jusqu’au Mozambique et en Afrique du Sud.

Usages

L’écorce est utilisée pour faire de solides ficelles. Au Kenya, ces ficelles sont utilisées pour confectionner des pièges à poissons, et les racines pour faire des sacs tissés. C’est un arbre d’ombrage et d’agrément.

Description

Arbuste, petit arbre ou liane, monoïque, atteignant 15 m de haut, à racines aériennes ; écorce externe lisse, gris pâle, ne se desquamant pas, écorce interne fibreuse, contenant un latex blanc laiteux ; jeunes branches légèrement poilues à glabres. Feuilles disposées en spirale, simples ; stipules libres, atteignant 1(–3) cm de long, glabres, caduques ; pétiole de 0,5–4,5 cm de long ; limbe oblong, elliptique, ovale ou obovale, de 2–11 cm × 0,5–5 cm, base obtuse à arrondie, ou émarginée ou cordée, apex aigu à acuminé, bord entier, papyracé à coriace, les deux faces glabres ou la nervure médiane poilue au-dessous, pennatinervé à 5–9 paires de nervures latérales, à tache glandulaire à la base de la nervure médiane au-dessous. Inflorescence : figue renfermant les fleurs, par groupes de 1–6 sur des éperons courbes atteignant 3 cm de long et naissant sur le vieux bois, globuleuse à ellipsoïde, de 1–3,5 cm de diamètre, densément poilue à glabre, verdâtre à brune à maturité, pédoncule de 0,5–3 cm de long ; bractées basales 2, de 2–3 mm de long, bractées latérales absentes. Fleurs unisexuées ; fleurs mâles à 2–4 tépales et 1–4 étamines ; fleurs femelles à 2–4 tépales. Fruit ellipsoïde à ovoïde, de 1,5–2 mm de long, se développant au sein de la figue.

Le genre Ficus comprend environ 750 espèces, dont 100 en Afrique, 500 en Asie tropicale et en Australie, et 150 en Amérique tropicale. Au sein de Ficus tremula, on distingue 3 sous-espèces :

– subsp. tremula (nom swahili : mvumo, uzi) : arbre ou parfois plante grimpante, rameaux prenant habituellement une teinte jaunâtre ou grisâtre au séchage, limbe prenant au séchage une teinte généralement brun foncé au-dessus et verdâtre au-dessous, base du limbe arrondie à émarginée ; réparti depuis le Kenya jusqu’au Zimbabwe, au Mozambique et en Afrique du Sud ; présent du niveau de la mer jusqu’à 600 m d’altitude en forêt sempervirente sèche de basses terres, en forêt claire et en savane arbustive côtière.

– subsp. acuta (De Wild.) C.C.Berg (synonyme : Ficus acuta De Wild.) : arbre ou souvent liane, rameaux prenant une teinte brune à noirâtre au séchage, limbe prenant au séchage une teinte brunâtre sur les deux faces, base du limbe obtuse à arrondie ; réparti en R.D. du Congo, au Rwanda, au Burundi, au Kenya et en Ouganda ; présent à 1650–2300 m d’altitude en forêt pluviale d’altitude.

– subsp. kimuenzensis (Warb.) C.C.Berg (synonyme : Ficus kimuenzensis Warb.) : petit arbre ou souvent plante grimpante, rameaux prenant une teinte rouge-brun à noirâtre au séchage, limbe prenant au séchage une teinte brunâtre sans contraste important entre la couleur des deux faces, base du limbe cordée à arrondie ; réparti du Nigeria à l’Angola ; présent à faible altitude dans la forêt et la savane.

Les fleurs de subsp. tremula et subsp. acuta sont pollinisées par la guêpe Courtella wardi. En Afrique australe, Ficus tremula fructifie en octobre–novembre.

Ecologie

Ficus tremula se rencontre du niveau de la mer jusqu’à 2300 m d’altitude en forêt, forêt claire et savane arbustive.

Ressources génétiques

On ne sait pas bien si Ficus tremula ou certaines de ses sous-espèces sont menacées d’érosion génétique.

Perspectives

Ficus tremula procure de la ficelle, mais il y a très peu de données sur les autres usages de la fibre et ses propriétés. L’espèce n’est utilisée que localement et il est peu probable qu’elle gagnera en importance à l’avenir.

Références principales

• Beentje, H.J., 1994. Kenya trees, shrubs and lianas. National Museums of Kenya, Nairobi, Kenya. 722 pp.

• Berg, C.C., 1988. New taxa and combinations in Ficus (Moraceae) of Africa. Kew Bulletin 43(1): 77–97.

• Berg, C.C. & Hijman, M.E.E., 1989. Moraceae. In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 95 pp.

• Burkill, H.M., 1997. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 4, Families M–R. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 969 pp.

• Lovett, J.C., Ruffo, C.K., Gereau, R.E. & Taplin, J.R.D., 2007. Field guide to the moist forest trees of Tanzania. [Internet] Centre for Ecology Law and Policy, Environment Department, University of York, York, United Kingdom. http://celp.org.uk/ projects/ tzforeco/. June 2009.

Autres références

• Berg, C.C., 1991. Moraceae. In: Launert, E. & Pope, G.V. (Editors). Flora Zambesiaca. Volume 9, part 6. Flora Zambesiaca Managing Committee, London, United Kingdom. pp. 13–76.

• Berg, C.C., Hijman, M.E.E. & Weerdenburg, J.C.A., 1984. Moraceae. Flore du Gabon. Volume 26. Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France. 276 pp.

• Berg, C.C., Hijman, M.E.E. & Weerdenburg, J.C.A., 1985. Moraceae (incl. Cecropiaceae). Flore du Cameroun. Volume 28. Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France. 298 pp.

• Coates Palgrave, K., 1983. Trees of southern Africa. 2nd Edition. Struik Publishers, Cape Town, South Africa. 959 pp.

• Medley, K.E. & Kalibo, H.W., 2007. Ethnobotanical survey of 'wild' woody plant resources at Mount Kasigau, Kenya. Journal of East African Natural History 96(2): 149–186.

• van Noort, S. & Rasplus, J.Y., 2007. Figs and fig wasps. [Internet] http://www.figweb.org/ Figs_and_fig_wasps/ index.htm. July 2009.

• van Noort, S., Gardiner, A.J. & Tolley, K.A., 2007. New records of Ficus (Moraceae) species emphasize the conservation significance of inselbergs in Mozambique. South African Journal of Botany 73(4): 642–649.

Auteur(s)

• M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 1 avril 2025.

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