Ficus bussei (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Fibre

Ficus bussei Warb. ex Mildbr.

Protologue: Bot. Jahrb. Syst. 46 : 213 (1911).

Famille: Moraceae

Nombre de chromosomes: 2n = 26

Noms vernaculaires

• Busse’s fig, Zambezi fig (En).
• Mkuyu, mtamba (Sw).

Origine et répartition géographique

Ficus bussei est réparti sur une zone qui s’étend de l’est de la R.D. du Congo, de la Somalie et du Kenya au Zimbabwe et au Mozambique, en passant par la Tanzanie, le Malawi et la Zambie.

Usages

De l’écorce, on tire de la ficelle et de la corde. Le bois est transformé en meubles et en mortiers. La poudre de racine mélangée avec de l’eau se boit en traitement de l’impuissance, des douleurs cardiaques et de l’hystérie. La décoction d’écorce se boit en cas de rétention du placenta. Les cendres d’écorce se prennent avec du beurre contre le hoquet.

Description

Arbre monoïque de taille moyenne atteignant 25 m de haut, débutant souvent sa vie comme épiphyte ; fût cannelé, racines aériennes souvent présentes ; écorce externe lisse, gris à brun foncé, écorce interne rose pâle et brune, fibreuse, renfermant du latex ; jeunes rameaux poilus à glabres. Feuilles disposées en spirale, groupées vers l’extrémité des rameaux, simples ; stipules atteignant 1,5(–5) cm de long, glabres ou poilues à la base, caduques ; pétiole de 2–8 cm de long, poilu ; limbe ovale à oblong ou elliptique, de 5–30 cm × 3–11,5(–13) cm, base cordée, rarement arrondie, apex aigu à obtus, bord entier à ondulé, coriace, face supérieure glabre ou poilue sur la nervure médiane, face inférieure glabre ou légèrement poilue, pennatinervé à (8–)9–16 paires de nervures latérales, à tache glandulaire à la base de la nervure médiane au-dessous. Inflorescence : figue renfermant les fleurs, par groupes de 1–2 à l’aisselle des feuilles, globuleuse ou rarement ellipsoïde, de 1,5–3 cm de diamètre, poilue, lisse ou verruqueuse, verte ou jaune à maturité ; pédoncule de 1–2,5 cm de long, recourbé ; bractées basales de 3–7 mm de long, persistantes, bractées latérales absentes. Fleurs unisexuées ; fleurs mâles à 2–4 tépales et 1 étamine ; fleurs femelles à 2–4 tépales.

En Afrique australe, Ficus bussei fleurit en septembre–février.

Le genre Ficus comprend environ 750 espèces, dont 100 en Afrique, 500 en Asie tropicale et en Australie, et 150 espèces en Amérique tropicale. En Afrique centrale, l’écorce de différentes autres espèces de Ficus, dont Ficus lingua De Wild. & T.Durand ex Warb. (synonyme : Ficus buxifolia De Wild.), Ficus preussii Warb., Ficus scassellatii Pamp. (synonyme : Ficus michelsonii Boutique & J.Léonard) et Ficus wildemaniana Warb. servaient jadis à faire des tissus. Ficus lingua est un arbre semi-épiphyte de taille moyenne atteignant 30 m de haut, dont l’aire de répartition s’étend du Liberia et de la Côte d’Ivoire, vers l’est par l’Afrique centrale jusqu’au Kenya et en Ouganda, pour descendre jusqu’au Mozambique et en Afrique du Sud. Ficus preussii est un arbuste ou petit arbre semi-épiphyte atteignant 10 m de haut, présent du Nigeria jusqu’en Ouganda. Ficus scassellatii (nom swahili : mninga) est un arbre semi-épiphyte de petite à grande taille atteignant 50 m de haut, réparti depuis l’est de la R.D. du Congo, la Somalie et le Kenya jusqu’au Zimbabwe et au Mozambique en passant par la Tanzanie, le Malawi et la Zambie. Ficus wildemaniana, arbuste ou arbre semi-épiphyte, se rencontre du Cameroun à l’Ouganda. On faisait jadis de l’étoffe avec des morceaux d’écorce de ces espèces ; l’écorce était arrachée du tronc et des grosses branches, mise à tremper plusieurs jours dans l’eau puis séchée à l’ombre et battue avec un maillet pour l’assouplir suffisamment pour l’utiliser. Ficus lingua est également utilisé comme arbre d’ombrage ; en dehors de l’Afrique tropicale, c’est une plante ornementale, sous forme de bonsaï par exemple. Ficus scassellatii est utilisé pour l’ombrage, l’agrément et pour signaler les tombes ; son latex sert à produire de la glu. Le latex de Ficus wildemaniana se boit avec du miel pour soigner les troubles cardiaques.

Ecologie

Ficus bussei est présent du niveau de la mer jusqu’à 600(–1000) m d’altitude en forêt de basses terres, en forêt claire, en ripisylve, en forêt marécageuse, en forêt de récif corallien et dans les plaines inondables, parfois auprès de sources.

Ressources génétiques

On ne sait pas bien si Ficus bussei est menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Ficus bussei est connu localement comme source de fibres pour les cordages, mais on ne dispose d’aucune information sur les propriétés de ses fibres, ce qui complique l’évaluation de ses perspectives. Cependant, il ne semble pas que cette espèce ait quelque importance à l’heure actuelle et il est peu probable qu’elle en acquière par la suite.

Références principales

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• Hauman, L., Lebrun, J. & Boutique, R., 1948. Moraceae. In: Robyns, W., Staner, P., De Wildeman, E., Germain, R., Gilbert, G., Hauman, L., Homès, M., Lebrun, J., Louis, J., Vanden Abeele, M. & Boutique, R. (Editors). Flore du Congo belge et du Ruanda-Urundi. Spermatophytes. Volume 1. Institut National pour l’Étude Agronomique du Congo belge, Brussels, Belgium. pp. 52–176.

• Samuelsson, G., Farah, M.H., Claeson, P., Hagos, M., Thulin, M., Hedberg, O., Warfa, A.M., Hassan, A.O., Elmi, A.H., Abdurahman, A.D., Elmi, A.S., Abdi, Y.A. & Alin, M.H., 1992. Inventory of plants used in traditional medicine in Somalia. 3. Plants of the families Lauraceaea to Papilionaceae. Journal of Ethnopharmacology 37: 93–112.

Autres références

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• Lovett, J.C., Ruffo, C.K., Gereau, R.E. & Taplin, J.R.D., 2007. Field guide to the moist forest trees of Tanzania. [Internet] Centre for Ecology Law and Policy, Environment Department, University of York, York, United Kingdom. http://celp.org.uk/ projects/ tzforeco/. June 2009.

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• van Noort, S., Gardiner, A.J. & Tolley, K.A., 2007. New records of Ficus (Moraceae) species emphasize the conservation significance of inselbergs in Mozambique. South African Journal of Botany 73(4): 642–649.

Auteur(s)

• M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 16 décembre 2024.

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