Vitex grandifolia (Fruitiers du Cameroun)

Vitex grandifolia Gürke

Bot. Jahrb. 18 : 169 (1894)

• Vitex bipindensis Gürke.
• Vitex lutea A. Chev.

• Prunier noir

• Bassa : teyak
• Boki : bofoulouk
• Boulou : evoula
• Ewondo : evoula
• Pygmée Bagielli : mvoulé
• Pygmée Baka : foulou
• Vouté : meting

Espèce d’Afrique tropicale, de la Sierra Leone au Gabon. Au Cameroun on la trouve dans presque toute la zone forestière, mais plus souvent en terrains cultivés et dans les brousses secondaires.

• Grand arbre atteignant 25 m de hauteur et 120 cm de diamètre ; base avec de petits empattements; fût souvent tordu et irrégulier, houppier dense, rond, feuillage retombant ; écorce jaune verdâtre, noirâtre vers le haut, s’exfoliant en très minces plaquettes, tranche jaunâtre verdissant rapidement à l’air.
• Feuilles opposées, composées digitées ; 5 folioles ; limbes elliptiques à obovales, atteignant 30 x 15 cm, sommet aigu ; pétiole long de 10-25 cm.
• Inflorescences en cymes atteignant 6 cm de longueur.
• Fleurs à 2 teintes, jaunes dessus et pourpres dessous, atteignant 1,5 cm de diamètre ; hermaphrodites ; calice et corolle à 5 lobes dont un plus développé ; 4 étamines ; ovaire à 2 loges.
• Fruits : drupes jaunes puis noires oblongues à subglobuleuses, atteignant 2,5 cm de longueur et 2 cm de diamètre, avec une cupule à la base ; pulpe noirâtre violacée adhérant à un noyau dur globuleux d’environ 1,5 cm de diamètre.
• Graines : 1-4 par noyau.

L’espèce est protégée lors de l’établissement des plantations. L’exploitation de la population naturelle n’est pas réglementée. La propagation est assurée naturellement par dispersion des graines. C’est une espèce de pleine lumière à croissance assez rapide. Les méthodes de récolte et d’exploitation ne sont pas destructives.

La partie de la plante dont l’utilisation est connue est le fruit. Sa pulpe est comestible et sert à fabriquer des boissons (Vivien et Faure, 1995).