Celte Ombellifère bisannuelle est sauvage dans le midi de l'Europe, depuis l'Espagne jusqu'en Macédoine. On l'a trouvée aussi à Tlemcen en Algérie et dans le Liban <sup>4</sup>.
Dioscoride et Pline en ont parlé sous le nom de Petroselinon et Petroselinum, mais comme d'une plante sauvage et officinale <sup>5</sup>. Rien ne prouve qu'elle fût cultivée de leur temps. Dans le moyen âge Charlemagne la comptait parmi les plantes qu'il ordonnait de cultiver dans ses jardins <sup>6</sup>. Olivier de Serres, au xvie XVIe siècle, cultivait le Persil. Les jardiniers anglais l'ont reçu en 1548 <sup>7</sup>.
Quoique la culture ne soit pas ancienne et importante, il s'est produit déjà deux races, qu'on appellerait des espèces, si on les voyait à l'état spontané : le Persil à feuilles frisées et celui dont la racine charnue est comestible.