Livèche (Cazin 1868)

PLANCHE XXIV : 1. Livèche. 2. Lobélie. 3. Lycopode. 4. Marrube blanc. 5. Matricaire.

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Nom accepté : Levisticum officinale

Cette plante (Pl. XXIV) croît sur les montagnes du midi de la France (Languedoc, Provence, Dauphiné, etc.) ; elle est cultivée dans les jardins.

Description. — Racine grosse, branchue, d'un brun roussâtre à l'extérieur, blanche à l'intérieur. — Tiges creuses, droites, peu rameuses, hautes d'environ 2 mètres.

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— Feuilles d'un vert peu foncé, grandes, deux fois ailées, à folioles dentées, incisées ou lobées. — Fleurs jaunâtres, disposées en ombelles terminales (juin-juillet). — Calice à cinq dents. — Corolle à cinq pétales entiers, roulés en dedans au sommet. — Cinq étamines. — Deux styles. — Fruit oblong formé de deux akènes nus, striés.

Parties usitées. — Les racines et les semences.

Récolte. — Ne réclame aucun soin particulier. C'est sa racine qu'on vend dans des pharmacies sous le nom de racine d'ache.

[Culture. — La plante sauvage suffit aux besoins de la médecine ; on ne la cultive que dans les jardins botaniques ; elle préfère une terre fraîche et profonde ; on la multiplie de graines semées aussitôt après leur maturité ou bien d'éclats de pieds faits au printemps ou à l'automne.]

Propriétés physiques et chimiques. — La livèche est douée d'une odeur forte, d'une saveur âcre et aromatique. Elle contient, en abondance, un suc jaune gommo-résineux, analogue à l'opoponax.

La livèche possède les mêmes propriétés que l'angélique et l'impératoire. La racine et la semence excitent les voies digestives et l'appareil utérin ; ce qui explique les bons effets qu'en a obtenus Gilibert dans l'hystérie avec asthénie, dans l'aménorrhée et la chlorose. P. Forestus avait déjà indiqué la livèche comme un puissant emménagogue propre à rappeler les règles et même à expulser le fœtus mort et le placenta retenu dans la matrice. Il en faisait prendre le suc exprimé dans le vin du Rhin ; l'hiver il se servait de la semence contuse et bouillie modérément dans le même vin. La racine en poudre donnée par petites cuillerées, et qu'on délaye dans du vin ou de la bière deux ou trois fois par jour, ranime, dit Roques, les fonctions utérines et rétablit le cours des règles. « La livèche, dit Loiseleur-Deslongchamps, passe pour carminative, stomachique et emménagogue. On la recommandait autrefois dans les cas de digestions difficiles. On l'a crue pendant longtemps un remède spécifique contre la jaunisse. On a vanté l'usage de ses feuilles, prises intérieurement, comme un excellent moyen de rétablir les évacuations menstruelles supprimées. Mais aujourd'hui, sous aucun rapport, on ne fait plus usage de la livèche... On assure que ses feuilles, mêlées avec le fourrage, guérissent la toux des bestiaux^[1]. » Horstius recommande comme un bon remède contre les engelures des lotions faites avec la décoction de livèche et de rave.

Cette plante ne mérite pas l'oubli dans lequel elle est tombée. Elle pourrait remplacer plusieurs substances aromatiques qui nous viennent de l'étranger.

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1. ↑ Dictionnaire des sciences médicales, t. XVIII, p. 489.