Pédiculaires (Cazin 1868)

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Noms acceptés : Pedicularia palustris, Pedicularia sylvatica, Pedicularia verticillata, Pedicularia kerneri (= rostrata)

[La pédiculaire, ou herbe aux poux, est une plante bisannuelle ou vivace.]

[Description. — Racine épaisse. — Tige haute de 25 à 50 centimètres, rougeâtre, rameuse dès la base. — Feuilles alternes ou opposées, pennatipartites, glabres, ou pubescentes vers le sommet de la plante. — Fleurs roses, disposées en épis feuillés. — Calice oblong, renflé, ventru, pubescent, à deux lobes inégaux. — Corolle à tube droit, à deux lèvres, dont la supérieure est en casque, inférieure plane et trilobée. — Quatre étamines didynames. — Ovaire à deux loges pluriovulées. — Style simple, terminé par un stigmate en tête. — Fruit : capsule ovoïde, orbiculaire renfermant plusieurs graines ovoïdes, trigones et tuberculeuses.

Nous citerons encore les pédiculaires verticillée P. verticillata L., et à bec, P. rostrata L., comme jouissant des mêmes propriétés.

Parties usitées. — La plante entière.

Récolte. — On récolte cette plante à l'époque de la floraison. Elle est très-difficile à dessécher. Elle noircit toujours.

[Culture. — Les pédiculaires sont répandues dans les divers marais de l'Europe. On ne les cultive que dans les jardins botaniques. Elles préfèrent les prairies marécageuses, les bois ombragés, les tourbières.

Propriétés physiques et chimiques. — Les pédiculaires ont une saveur âcre et brûlante. On ne connaît pas leur composition.]

(Le nom de cette plante lui vient, dit-on, de ce que les animaux qui s'en nourrissent sont, peu de temps après, couverts de poux ; d'autres, avec plus de raison, pensent que, grâce à son âcreté, elle détruit ces insectes. L'usage des pédiculaires est actuellement abandonné. Autrefois on les regardait comme astringentes, et, à ce titre, utiles dans les hémorrhagies en général et en particulier dans les ménorrhagies et, le flux hémorrhoïdal. Extérieurement, on les employait comme excitantes, détersives, vulnéraires. On reconnaissait à la pédiculaire la propriété de guérir les fistules, aussi la dénommait-on fistularia. Sa causticité peut, en effet, être utilisée comme agent modificateur et légèrement substitutif dans les ulcères atoniques, les plaies blafardes, etc.)