Modifications

Il n’existe pas de données sur la composition des feuilles, mais elle est probablement comparable à d’autres légumes-feuilles vert foncé. Les racines sont amères et on ne les mange pas, bien que celles d’espèces voisines soient comestibles. Les racines contiennent des quantités considérables de cucurbitacine B, de plus faibles quantités de cucurbitacine D et des traces de cucurbitacines G et H. Les cucurbitacines, que l’on rencontre chez beaucoup de ''Cucurbitaceae'' et diverses autres espèces de plantes ont des propriétés cytotoxiques (dont une activité antitumorale), anti-inflammatoires et analgésiques.

Plante herbacée vivace monoïque, prostrée ou grimpante ; tiges âgées à écorce lisse, brune et sillonnée ; vrilles simples. Feuilles alternes, simples ; stipules absentes ; pétiole de 1,7–5,4 cm de long ; limbe ovale, profondément 5-palmatilobé, profondément cordé à la base, lobes largement ovales à étroitement elliptiques. Inflorescence : glomérule congestionné, légèrement racémiforme chez l’inflorescence mâle, contenant de nombreuses fleurs. Fleurs unisexuées, régulières, 5-mères, à réceptacle de 1 mm de long, sépales lancéolés, de 1 mm de long, pétales d’environ 1,5 mm de long ; fleurs mâles à pédicelle de 1,5–4,5 mm de long, étamines 5 ; fleurs femelles sessiles, à ovaire infère, 1-loculaire, lisse, glabre. Fruit : capsule sessile, légèrement ellipsoïde de 8–9 mm × 6–6,5 mm, en grappe, rouge vif, contenant environ 6 graines. Graines ovoïdes ou piriformes, atteignant 4,5 mm × 3 mm × 2,5 mm, lisses ou verruculeuses.